Avant d'investir massivement les playlists des radios du monde entier avec Silver Side Up et notamment la ballade How You Remind Me, NICKELBACK a roulé sa bosse quelques années, à l'ombre dans son Canada natal. Un premier EP, puis deux albums tous réalisés indépendemment auront permis à Chad Kroeger de forger son style reconnaissable entre mille. Cette période aura également favorisé la digestion de leurs influences grunge, le premier album - Curb - étant encore très brut de décoffrage. Sur ce second album, Nickelback commençait à s'approcher de son apogée créative, bien que l'ombre de Seattle plane encore pas mal sur l'album, notamment dans la façon dont Kroeger posait sa voix nonchalemment sur des mélodies assez sombres. Mais en même temps, on avait affaire à du post-grunge, soit une forme quelque peu soulagée de ses impuretés pour davantage se rapprocher des standards metal US de la fin des années 90. Gros son, riffs francs du collier, c'est un peu le programme de cet album prometteur bien qu'inégal. Des titres comme le très basique Diggin' This, le mélodique mais un peu maladroit et répétitif Cowboy Hat, ou encore One Last Run - dont le refrain batard fait vite retomber le soufflé - donnent un aspect assez pesant à l'album ; on regrettera aussi les couplets NIRVANA-esque de Old Enough, contrastés par un refrain beaucoup plus étincelant et un solo très agréable. Les bonnes surprises viennent plutôt du très mélodique Breathe et du plus rugueux mais malgré tout finement ouvragé Leader Of Men (dont une version acoustique assez réussie a été intégré aux rééditions), deux singles en puissance qui aideront bien l'album à se vendre après sa ressortie nationale et américaine. D'une approche plus bluesy, Worthy To Say est sans doute le titre qui s'extirpe le plus des racines grunge et préfigure le Nickelback qu'on rencontrera de plus en plus souvent à l'avenir, avec sa rythmique saccadée caractéristique et ses changements fréquents de tempo. Si le contenu est loin d'être homogène, c'est en tout avec ce The State que l'histoire de Nickelback commence à véritablement s'écrire et que la Nickelback-mania parvient à dépasser les frontières canadiennes, même si son succès n'est rien comparé à celui que drainera Silver Side Up.

Highlights : Breathe, Leader Of Men, Old Enough, Worthy To Say

Tracklist :
01. Breathe
02. Cowboy Hat
03. Leader Of Men
04. Old Enough
05. Worthy To Say
06. Diggin' This
07. Deep
08. One Last Run
09. Not Leavin' Yet
10. Hold Out Your Hand
11. Leader Of Men (acoustic)