Je dois dire que l'annonce du projet rock opéra de Gary Hughes ne m'a pas fait sauter de joie, ni même suscité un grand un intérêt en moi. D'une part je suis passablement déçu par les derniers albums de TEN, et de l'autre, les opéras rock ne m'ont jamais fasciné, et c'est le moins que je puisse dire. Gary Hughes a passé deux années à écrire et enregistrer cette oeuvre basé sur la légende du Roi Arthur. On imagine le travail colossal qu'une telle oeuvre peut représenter, et plus particulièrement celle-ci qui non seulement a nécessité un chapitrage en deux albums, mais a aussi réuni une dizaine de chanteurs et chanteuses de tous horizons : venant du hard mélodique au metal, on retrouve ainsi son camarade Bob Catley (Magnum), Lana Lane, Irene Jansen & Damian Wilson (Ayreon, Star One...), Danny Vaughn (ex-Tyketto), Sean Harris (Diamond Head), DC Cooper (ex-Royal Hunt), Harry Hess (Harem Scarem)... et bien sûr Gary Hughes lui-même. Il en va de même pour les musiciens ici présents, dont on citera notamment l'équipe de Ten au complet et Arjen Lucassen (Ayreon) qui tient les claviers sur le premier titre. Assurer le rôle de chef d'orchestre d'une telle aventure mérite, si ce n'est l'admiration, un minimum de respect !

Mais c'est bien sur la musique que l'oeuvre sera jugée, et non sur le pedigree de ses interprètes. Et dans ce domaine, l'oeuvre est assez inégale. Les morceaux restent toutefois plutôt cohérents malgré le nombre de vocalistes différents. On trouve de bons morceau hard mélodique avec un esprit assez proche de MAGNUM sur des titres comme Excalibur (qui sonne un peu trop daté) ou les plus réussis Dragon Island Cathedral et In Flames. L'émotion est également bien en place sur des morceaux de la trempe de la superbe ballade At The End Of The Day que le maître de cérémonie chante en duo avec Lana Lane, ou encore les plus hard Shapeshifter, Sinner et le plus posé The Reason Why.

L'oeuvre est impressionnante car énorme sur le plan de l'organisation qu'elle a nécéssité. On passe un bon moment, mais sans plus. Je suis par contre rassuré de constater que le côté grandiloquent qui va habituellement de paire avec ce genre d'excercice a été très bien maitrisé. Rassuré et relativement enthousiaste donc, mais pas subjugué.

Highlights : At The End Of The Day, Shapeshifter, The Reason Why, Sinner, Avalon, King Of A Day...

Tracklist :
01. Excalibur - Damian Wilson *
02. Dragon Island Cathedral - Gary Hughes
03. At The End Of Day - Lana Lane & Gary Hughes
04. The Reason Why - Danny Vaughn
05. Shapeshifter - Irene Jansen
06. King For A Day - Bob Catley +
07. Avalon - Danny Vaughn
08. Sinner - Sean Harris °
09. In Flames - Bob Catley
10. Lies - Gary Hughes