Quatre années auront été nécéssaires à THEATRE OF TRAGEDY pour se reconstruire après le limogeage de leur chanteuse Liv Kristine. Les norvégiens sont de retour avec une nouvelle chanteuse, mais ils reviennent également au style de leurs premiers albums, annonçant un disque dans la lignée de Aégis, soit un album ne recourant plus à l'arsenal de programmation et de sonorités synthétiques qu'on trouvait sur les derniers opus en date. La première impression dès les toutes premières secondes de ce Storm, c'est que le groupe a indiscutablement su choisir une remplaçante de choix à Liv Kristine. Je ne saurais dire où Theatre Of Tragedy est allé dénicher la jeune Nell, mais son chant angélique me met indiscutablement sur la piste du Paradis ! L'envoûtement est immédiat, à peine Nell a-t-elle prononcé ses premiers mots, que ses effets se font sentir et nous scotchent à ce disque pour ne plus vraiment en sortir par la suite. Et pourtant, mélodiquement nous n'avons pas affaire à l'album le plus efficace qui soit, les compos restent relativement linéaires, mais parfaitement exécutées sur une trame de fond aliant riffs de guitare incisifs et piano cajoleur. Dans leur registre metal atmosphérique à tendance gothique, les norvégiens se balladent avec aisance, la complémentarité de la voix d'ange de Nell et des brèves parties de chant sombre et un peu robotique de Raymond L. Rohonyi donne du caractère à ce disque, mais surtout, les atmosphères qu'ils déploient - faites de fraicheur, de mélancolie mais aussi de puissance - offrent un éclat assez éblouissant à ce disque. Si bien que même sans retenir la majorité des mélodies aux premières écoutes, cet album me séduit dans son ensemble. J'avoue même littéralement tomber sous le charme de titres comme Storm ou encore Fade et ses faux airs de KATE BUSH. On ne manquera pas non plus d'être touché par la beauté planante du superbe Senseless sur lequel le chant de Rohonyi prend une part importante dans l'envoûtement. Ma surprise est finalement d'autant plus grande que je ne suis habituellement que peu sensible au metal dit atmosphérique. Theatre Of Tragedy détient à l'évidence une recette plus singulière que les autres représentants du genre, la prestation de sa nouvelle chanteuse n'est pas non plus étrangère au charme que dégage ce disque ; c'est en tout cas pour moi une des surprises de l'année, et l'un des coups de coeur les plus immédiats. L'avenir me dira si l'effet est durable ou non.

NB : cd disponible en France sur underclassmusic.com.

Highlights : Storm, Fade, Senseless, Desintegration...

Tracklist :
01. Storm
02. Silence
03. Ashes And Dreams
04. Voices
05. Fade
06. Begin & End
07. Senseless
08. Exile
09. Desintegration
10. Debris