Voila donc le dixième album studio des Anglo-Norvégiens qui vient en même temps célébrer le 25ème anniversaire de la sortie de leur premier album. Pendant ces 25 années, le line-up a été remodelé à plusieurs reprises, avec trois chanteurs, quatre batteurs, et quatre bassistes différents, le batteur Diesel Dahl du line-up original étant revenu accompagner le guitariste Ronni Le Tekrø, seul fil conducteur du groupe. Mais le changement majeur se situe au niveau du départ de Tony Harnell, qui était quand même dans le groupe depuis 1984, et qui avait participé à quelques albums d’anthologie ! Le chanteur Tony Mills (ex-SHY) a donc pris le relais, avec une voix un peu moins axée dans les aigus que Harnell, mais néanmoins adaptée au répertoire du groupe, de nombreux concerts avant cet album ayant pu valider la formule. La nouvelle équipe s’est donc fixé la mission d’explorer un nouveau territoire, puisqu’il s’agit du titre de l’opus, révélateur d’un profond changement, seules les initiales de ce titre rappellent la marque déposée du groupe. Ce changement a déjà été la source de débats passionnés sur les forums entre fans conservateurs, déçus de ne pas trouver une suite à My Religion par exemple, et les plus progressistes, dans le sens les plus ouverts à une évolution, qui se sont intéressés à l’exploration de ce nouvel univers. Alors c’est toujours sans à priori que j’ai glissé cet objet de tous les débats dans le lecteur, découvrant, comme dans tout nouveau territoire, de bonnes et de moins bonnes surprises. La volonté du groupe d’expérimenter se traduit par une formidable diversité, ce qui n’est pas pour me déplaire, le revers de la médaille, car il y en a un, se concrétise au travers de quelques titres discutables. J’en dénombre trois, qui se caractérisent par des refrains désagréables avec Substitute, 2 Seconds Away ou encore Can´t Go On Without, à tendance pop mais au refrain pas convaincant. Mais fort heureusement, ces titres en deçà ne constituent pas la majorité. En ouverture, A Constitution apporte un côté folk sympathique au travers des deux violons de Sveinung Sundli et Stefan Brisland, et des lignes de guitare fraîches et adaptées. Petit côté pop au travers d’un refrain accrocheur sur Are You Blind, puis quelque chose de spécial sur Something Special, avec des sonorités anglaises très BEATLES, sûrement un apport du très britannique Tony Mills, côté qui est repris avec un peu moins de réussite sur Now We´re Talkin, où des textes célèbres du style I wanna hold your hand, All you need is love, Michelle, I wanna be your man, côtoient des lignes de Can't Buy Me Love et Eleanor Rigby dans les soli de guitare de Ronni. Les trois titres suivants offrent le meilleur côté de cette nouvelle formule, avec le festif Wild Life et sa bonne humeur à la CHEAP TRICK, la ballade Fountain Of Love, et après l’excursion dans les sixties, c’est le territoire des fifties qui est revisité sur June, dans lequel Tony révèle une facette de crooner pleine d’humour… anglais, humour qui ne sera peut être pas du goût de tous les hard rockers, mais très rafraîchissant en tout cas. A noter aussi la superbe ballade Milestone River, dont le côté émotionnel est rehaussé par la présence de violon, avec l’ambiance folk du début d’album. En résumé, si vous attendiez une suite à My Religion, les risques sont assez élevés que vous soyez déçus. En revanche, si vous avez l’esprit aventureux de ces explorateurs toujours prêts à découvrir de nouveaux territoires, tentez le voyage, vous y trouverez quelques bonnes surprises, en rupture avec le quotidien routinier.