Alors là, vous devez vous dire : "mais c'est quoi cette pochette pourrie ?". C'est en tout cas la réaction que j'ai eue en découvrant ce disque. Au classement des pochettes les plus nulles de l'année, gageons que ce troisième album (on ne peut pas se tromper, c'est écrit dessus) de Firebird saura se hisser vers les sommets sans mal. Mais qu'en est-il de la musique ? Avant toute chose, il faut savoir que Firebird est le groupe du chanteur et guitariste anglais Bill Steer. Un nom qui à priori ne dit pas grand chose aux fans de rock mélodique que nous sommes, et pour cause car ses états de service au sein de Carcass et Napalm Death n'avaient à juste titre pas franchi le palier de nos chaumières. Mais dans Firebird, rassurez-vous, il ne reste pas la moindre trace de ce passé death / grindcore / thrash, c'est au choix. Le contraste est même saisissant, car Bill Steer, accompagné par deux nouveaux compagnons (la section rythmique de THE QUILL), nous propose là un hard rock totalement tourné vers les 70's !

Dépassé ? Probablement. Mais au même titre que les groupes des 80's qui s'efforcent à entretenir le style tant bien que mal, la démarche mérite un certain respect. D'autant que dans le genre, Bill Steer ne se débrouille pas mal du tout. Le premier titre - Cross The Line - est même très réussi, entraînant, et drivé par ce vieux son de guitare qu'on pouvait entendre chez les groupes emblématiques des 70's, comme FREE ou GRAND FUNK RAILROAD. Un refrain très efficace couronne le tout et donne un côté plus moderne à l'ensemble. La suite n'est malheusement pas aussi enthousiasmante, et le côté plein d'imperfections des années 70 devient plus évident, ce qui rend le disque un peu pesant pour les non initiés. La ballade qui cloture le disque (Friend) donne toutefois une large part à l'émotion et achève le travail à la manière qu'il avait été introduit : plaisant.

Plaisant, mais pas excitant pour autant. Les nostalgiques des 70's y verront sans doute là un bon moyen de nourrir leur curiosité, mais les autres trouveront sans doute ce disque aussi fade que sa pochette.

Highlights : Cross The Line, Friend...

Tracklist :
01. Cross The Line
02. Tumbling Down
03. Stoned Believer
04. Station
05. Hard Hearted
06. End Of The Day
07. Long Gone
08. Off The Leash
09. Dream Ride
10. Friend