Autant, sur les deux premiers albums, 38 SPECIAL semblait avoir du mal à sortir de l'ombre et de l'influence du géant LYNYRD SKYNYRD, autant le groupe allait avec ce Rockin' Into The Night réellement montrer ce qu'il avait dans le ventre. Oubliées les références à Lynyrd, la bande de Jacksonville sortait ici des sentiers battus pour imposer un style propre, et un son tout aussi personnel. Ce son si particulier s'appuyait pour commencer sur les superbes voix de Donnie Van Zant et Don Barnes, qui se relayaient au micro dans des styles assez distincts. Avec son grand talent de guitariste, Barnes contribuait par ailleurs à imposer l'identité sudiste du groupe, avec l'aide de son homologue Jeff Carlisi. Curiosité du groupe, celui-ci comptait depuis ses débuts deux batteurs qui, si leur jeu simultané n'est pas forcément perceptible pour le non spécialiste, contribuait vraisemblablement également à parfaire la touche 38 Special dans ses rythmiques sans pareil pour qui veut se dandiner. Et puis, si Special Delivery commençait à proposer quelques mélodies efficaces, ce Rockin' Into The Night ne laissait pour sa part plus place au moindre doute quant aux talents de compositeurs du groupe qui signait notamment l'hymne rock sudiste Stone Cold Believer et sa rythmique d'une étonnante puissance. L'autre hymne de l'album, on le devait aux leaders de SURVIVOR Jim Peterik et Frankie Sullivan (épaulés par leur batteur de l'époque Gary Smith) qui offraient à 38 Special un autre classique avec l'imparable Rockin' Into The Night. Barnes et Van Zant ajoutaient pour leur part une ballade imparable à leur répertoire avec le très bon Take Me Through The Night, tandis que le rock était à l'honneur et avec panache sur l'excellent et débridé Turn It On. Citons pour finir le magnifique, plein d'entrain et poignant The Love That I've Lost et son déluge de guitare en guise de final, que l'on aurait aimé voir s'éterniser à la manière des grands solos sudistes ! Dans un genre également très touchant, assez mélancolique, la superbe ballade / mid tempo You're The Captain, là aussi servie par un lead guitar de grande classe. Voilà en tout cas bien du rock sudiste comme j'en suis friand, avec cette forte identité "southern" qu'apportent guitares et rythmique, couplée à une qualité d'écriture à même de délivrer nombre de hits sur chaque album. C'est là toute la recette de 38 Special !

Highlights : Stone Cold Believer, Rockin' Into The Night, The Love That I've Lost, Take Me Through The Night, Turn It On, You're The Captain...

Tracklist :
01. Rockin' Into The Night
02. Stone Cold Believer
03. Take Me Through The Night
04. Money Honey
05. The Love That I've Lost
06. You're The Captain
07. Robin Hood (instrumental)
08. You Got The Deal
09. Turn It On