Far From The Madding Crowd est le troisième opus de WUTHERING HEIGHTS. Si vous n'êtes pas spécialement amateur de metal, ce nom ne vous dira probablement rien, et pourtant ces danois ont gagné une certaine réputation dans le milieu, avec leur metal mêlé d'influences aussi diverses que la musique celtique, le power metal et le progressif. Ce disque voit l'arrivée d'un nouveau chanteur avec Patrik Johansson que beaucoup d'entre vous ont remarqué l'an dernier dans ASTRAL DOORS ou encore SPACE ODYSSEY.

Bien que ce type de metal ne soit absolument pas ma tasse de thé, quelques détails sur ce disque ont attiré mon attention. Notamment les ambiances celtiques amenées par l'utilisation assez récurrente de la cornemuse ou de la flute (cf les passages assez magiques du très bon The Bollard). Le groupe cherche sans cesse à brouiller les pistes, faisant se succéder des styles aussi différents que le progressif, le heavy (notamment par le chant Dio-esque de Johansson), le metal symphonique (dans les claviers surtout) mais aussi et surtout le power metal pour la rythmique. La technique des musiciens ici présents n'est pas à démontrer, mais leurs talents de compositeurs sont à mon sens moins évidents, comme souvent dans ce style d'ailleurs. En dehors de l'épique The Road Goes Ever On et de la ballade The Bollard, je dois bien avouer qu'aucun autre morceau ne m'est resté en tête. Les morceaux se suivent et se ressemblent à tel point qu'on a un peu l'impression de n'écouter qu'un seul et même morceau du début à la fin...

Le novice que je suis reste assez froid devant une telle débauche de virtuosité. Wuthering Heights sait toutefois se sortir de temps à autres du sacrosaint plan vélocité / puissance cher à ses concurrents, notamment grâce à des breaks plus calmes et quasi systématiques. Sans doute un album qui marquera les aficionados du genre.

Highlights : The Bollard, The Road Goes Ever On

Tracklist :
01. Gather Ye Wild
02. The Road Goes Ever On
03. Tree
04. Longing For The Woods - Part 1 : The Wild Children
05. Highlands Winds
06. Longing For The Woods - Part 2 : The Ring Of Fire
07. The Bollard
08. Bad Hobbits Die Hard
09. Longing For The Woods - Part 3 : Herne's Prophecy
10. Land Of Olden Glory
11. Lament For Lorien