Avec ce premier album, Athenaeum montrait de bien belles qualités pour un si jeune groupe. Pour donner une idée de la moyenne d'âge de cette bande de copains originaires de Caroline du Nord, sachez que le batteur n'avait que 13 ans lorsque le groupe a vu le jour en 1990 ! Le malheureux a même du mettre entre parenthèses sa carrière musicale pour suivre ses études à l'université ! A ses débuts, le groupe reprenait des morceaux parmi lesquels Hotel California des Eagles, et ce genre d'influence explique en partie la qualité mélodique des compos de Athenaeum.

L'album commence par le single qui a fait connaître le groupe aux Etats-Unis. What I Didn't Know est assez typique du répertoire du groupe. Un rock moderne, à la mélodie légèrement pop, le tout relevé par un très belle voix et des guitares plutôt expressives pour ce style. On a régulièrement droit à un petit solo pour égayer des morceaux à la fois émotionnels, enthousiasmants et chaleureux. Le groupe partage cette particularité avec ses ainés Goo Goo Dolls, pour lesquels Athenaeum a du reste asssuré des premières parties en 1998. Le rock de Athenaeum ne révolutionne pas le genre, mais ce Radiance est suffisamment varié pour conserver l'attention sur les 12 titres. Ainsi on passe sans transition du rock moderne très conventionnel de Lifeline à un Spotlight countrysant notamment grâce à l'utilisation de la guitare steel, pour ensuite changer à nouveau totalement de direction avec un Away émotionnel à souhait, qui permet à Mark Kano de faire preuve de bien belles qualité vocales. On arrive au bout de l'album sans avoir rencontré la moindre faute de goût, mais avec au contraire l'impression d'avoir pris un grand bol d'air pur et frais !

Avec une bonne demi-dizaine de titres franchement intéressants, Radiance promet un bel avenir à ses auteurs. Du rock sobre, sans prétention, mais bougrement plaisant !

Highlights : Away, What I Didn't Know, Flat Tire, Spotlight, Radiance...

Tracklist :
01. What I Didn't Know
02. Flat Tire
03. On My Mind
04. Lifeline
05. Spotlight
06. Away
07. Unnoticed
08. No One
09. So Long
10. Different Situation
11. Anyone
12. Radiance