Invitation, le premier album des finlandais ALTARIA - qu'on présentait à l'époque comme le side-project des guitaristes de SONATA ACTICA et NIGHTWISH - a remporté un certain succès l'an dernier, devenant par la même occasion le plus gros coup commercial du label Metal Heaven (la division metal de AOR Heaven). Plusieurs changements dans le line up sont intervenus depuis l'an dernier, et notamment l'arrivée d'un nouveau chanteur en la personne de Taage Laiho (KILPI), et le départ du guitariste Emppu Vuorinen préférant se concentrer sur son travail au sein de NIGHTWISH.

Bien que sorti il y a tout juste un an, ce premier album se voit donc déjà suivi par un successeur. Divinity a-t-il été composé à la va-vite pour battre le fer pendant qu'il est encore chaud ? Visiblement pas. On trouve sur ce disque suffisamment de titres valables pour lever tout soupçon sur le baclage prétendu de l'album. ALTARIA revient avec un metal mélodique sobre et se rapprochant souvent de styles aussi divers que le hard mélodique et même un soupçon de gothique dans les claviers et certaines ambiances sombres. Ce qui différencie Altaria des principaux groupes du genre est à n'en pas douter la sobriété du chant. Une voix claire, sans excès et bien en place. La qualité des compos est également à mettre en avant avec des titres restant facilement en tête comme Unchain The Rain, Try To Remember ou Enemy.

On passe plutôt un bon moment à l'écoute de cet album qui par sa sobriété se démarque de la concurrence. On reste dans le metal, mais un metal sans excès et plutôt subtile tout en restant efficace.

Highlights : Unchain The Rain, Try To Remember, Enemy, Final Warning...

Tracklist :
01. Unchain The Rain
02. Will To Live
03. Prophet Of Pestilence
04. Darkened Highlight
05. Discovery
06. Falling Again
07. Divine
08. Haven
09. Try To Remember
10. Stain On The Switchblade
11. Enemy
12. Final Warning