DEVIN TOWNSEND est un musicien canadien de renommée mondiale autant apprécié pour sa carrière solo qu’en tant que chanteur principal, guitariste, et compositeur de STRAPPING YOUNG LAD. A 34 ans, Devin a déjà travaillé avec beaucoup de musiciens du haut de sa carrière de 12 ans (Steve Vai, Front Line Assembly, Aryeon, Jason Newsted of Metallica …) et est de plus en plus demandé en tant que producteur par beaucoup d'artistes internationaux (Soilwork, Lamb of God, Darkest Hour). Après l’énergie violente déployée dans son projet Strapping Young Lad avec Alien, il nous revient en solo avec son band pour une musique plus apaisée, avec l’album Synchestra, qui est, de l’aveu même de Devin, l’antithèse d’Alien. Le chanteur et guitariste est accompagné de Dave Young aux claviers, Mike Young à la basse, Ryan Van Poederooven à la batterie, Brian Waddell à la guitare, et STEVE VAI à la guitare pour le titre Triumph. Autant préciser tout de suite que cet album est un mélange exotique, voire hétéroclite, de genres divers et variés, un voyage initiatique dans un univers un petit peu fou, mais captivant, et donc pour aborder la chronique d’un tel album, il n’y a guère d’autres solutions que la traditionnelle critique titre à titre ! L’album débute, une fois n’est pas coutume, par une ballade : Let It Roll, folk au début, avec quelques accents gospel ensuite, puis un très beau final. Hypergeek est une escapade rurale dans laquelle on jouit du chant des oiseaux, qui vire ensuite à l’orage, électrique bien sûr. Triumph justifie son titre, c’est un morceau fabuleux à multiples changements d’ambiances, où l’on passe des guitares métal au banjo style country, pour terminer sur un final exceptionnel avec Steve Vai. Suit Babysong, un morceau baroque, mid tempo, à la fois heavy, un peu groove, mais au final un peu lassant. Vampolka, comme son nom l’indique, est une courte parenthèse polka très psychédélique et humoristique, avant de plonger dans les abîmes avec le très torturé Vampira, beau titre à la fois sombre et heavy, avec son chant dramatique et ses cris déchirants. Autre parenthèse et ambiance violons avec Mental Tan, puis c’est un nouveau sommet : Gaia, à la fois énergique et progressif, qui précède Pixillate, carrefour des cultures, entre tonalités orientales et chant tantôt aérien, tantôt death metal ! Avec Judgement et A Simple Lullaby, le tempo devient lent, l’approche est moins directe et expérimentale, à base d’orchestrations en couches multiples, avec chœurs et nappes synthétiques. Après le beau et court morceau instrumental Sunset, l’ambiance est à nouveau au dépaysement avec Notes From Africa, à la fois groovy et pop. L’album se termine en feu d’artifice avec Sunshine And Happiness, un énergique rock’nroll boogie à fredonner sans modération. Le Canadien fou a donc encore frappé très fort, il nous a encore plongé dans son monde imaginaire où l’on passe du rire à l’émotion, ou les moments de génie côtoient la légèreté, où la créativité est sans cesse renouvelée, chapeau l’artiste, on en redemande !