Deuxième album avec Tony Mills, le précédent, The New Territory, nous l’avions vu, avait permis au groupe de défricher de nouveaux territoires, pop, rock, folk, assez éloigné du hard rock mélodique pratiqué du temps de l’ère Tony Harnell. Ce nouveau style avait dérouté pas mal de fans, d’autant que l’album comportait son lot d’expérimentations pas forcément toutes abouties. Le bel artwork à base d’immersion sous marine, et le titre Atlantis, se veulent emblématiques du choix d’un seul univers, exit les territoires divers et variés, exit les incursions au rock des années 50 ou du folk, et cap vers la… pop ! Enfin presque, le leader, Ronnie Le Tekro, semble avoir trouvé sa voie dans un concept imaginé en son temps par CHEAP TRICK ou encore QUEEN, à savoir le hard teinté de pop, des riffs accompagnés de lignes vocales hyper léchées, et ce n’est pas le Hello Hello, en ouverture d’album, très inspiré des BEATLES, qui me contredira. Ronnie revisite ainsi le concept, le modernise pour l’adapter aux années 2000, les chœurs pop développent un refrain des plus accrocheurs, tandis que Ronnie se fond d’un riff et d’un solo hard on ne peut plus mélodique. Avec Peter Sellers Blues, il invente le blues hard pop, à moins que ce ne soit le hard pop blues, on ne sait pas bien, mais là aussi le refrain ne vous lâche plus, après un passage au saxo et un solo supersonique. Sur un rythme plus enlevé, Baby's Got Rhythm joue la carte de la modernité, avec un traitement sur la voix, tandis que Ronnie virevolte sur sa guitare. Mais les surprises ne sont pas épuisées, Tango Girl, comme son titre l’indique, invente un nouveau concept, le tango métal, le rythme se veut saccadé, comme il se doit, et si les premières écoutes s’avèrent un peu déroutantes, on prend vite goût à cette nouvelle déclinaison au refrain entêtant, ayant valeur de single. La suite prend une tournure moins inventive, la power ballade Me And Dad joue brillamment la carte Queen dans les lignes vocales mais aussi de guitare, avec un petit développement épique. Atlantis remet les gaz avec des guitares plus acérées, The Taste Of Honey, Bottle Of Wine, et Missing Kind s’inscrivent dans ce nouveau style TNT à base de de Queen et de Beatles et plein de swing et de mélodies accrocheuses. Le final joue les contrastes, entre un Love Of My Life mélancolique et très mélodique, et le très sombre Had It Lost It Found It, empli de riffs rageurs. A noter le bon travail du producteur Tommy Hansen au mixage. La donne n’a donc pas fondamentalement changé par rapport au précédent opus, si ce n’est une orientation pop plus ciblée, une orientation qui continuera à désorienter les puristes du hard mélodique traditionnel, mais qui ravira ceux d’entre nous parmi les plus ouverts au monde rock pop… voire tango ! Avec la réserve habituelle liée à ce genre d’albums, quelques écoutes superficielles s’avèreront sans effet, par contre avec le temps, il y a un sérieux risque de devenir totalement accroc, et je crois bien que pour ma part le mal est déjà fait !

Highlights : Tango Girl, Peter Sellers Blues, Love Of My Life, Hello Hello, Me And Dad

Tracklist :
01. Hello, Hello
02. Peter Sellers Blues
03. Baby's Got Rhythm
04. Tango Girl
05. Me And Dad
06. Atlantis
07. The Taste Of Honey
08. Bottle Of Wine
09. Missing Kind
10. Love Of My Life
11. Had It, Lost It, Found It