Les Américains de VICIOUS RUMOURS ont sorti leur premier album il y a déjà 20 ans, mais n’ont pas vraiment réussi à s’imposer sur le devant de la scène avec leur heavy relativement classique assez proche de celui de JUDAS PRIEST. Leur parcours a été jalonné par nombre de changements de line-up, dont un, plus dramatique, avec le décès du chanteur Karl Albert en 1995. C’est après une absence de cinq ans (le dernier album Sadistic Symphony remontant à janvier 2001) que Vicious Rumors nous revient, piloté par son guitariste, Geoff Thorpe, dont l’enjeu était clairement de trouver un chanteur de bon niveau. C’est chose faite avec le petit nouveau, James Rivera, en fait quelqu’un qui a déjà pas mal roulé sa bosse dans de multiple projets : SEVEN WITCHES, HELSTAR , KILLING MACHINE, DESTINY'S END, et dont le style de chant est très proche de celui de Rob Halford. Deux anciens ont par ailleurs rejoint le groupe : Larry Howe à la batterie (période précédente : 1986 à 1999) et Dave Starr à la basse (période précédente : 1986 à 1993). En outre, Geoff a invité ponctuellement deux guitaristes : Brad Gillis (Ozzy Osbourne/Night Ranger) sur 5 titres et Thaen Rasmussen (Anvil Chorus) sur 3. Sonic Rebellion définit d’emblée assez bien le style heavy à la Judas Priest, teinté de thrash, mais l’énergie prime ici face à la structure mélodique, l’équilibre se rétablit progressivement d’abord sur Mr Miracle, puis Dying Every Day, un hit aux riffs à la fois heavy et mélodiques, et des solos finement ciselés, mis en valeurs par une production impeccable, incontestablement du travail de pro. Immortal et le mid Warball ne déméritent pas non plus avec toujours des solos flamboyants, les montées fréquentes dans les aigus de Rivera, et les chœurs un peu thrash mais sans excès. Crossthreaded accélère le tempo et le chant s’oriente sur les mediums pour la bonne et simple raison que le frontman Geoff s’est collé au chant, et donc pas de montée dans les aigus ici mais un beau refrain par ailleurs. Logiquement, le tempo augmente jusqu’au speed Wheels Of Madness avant de chuter pour la seule ballade, Windows Of Memory, qui elle aussi est très teintée par le Priest. L’album se termine sur deux autres brûlots, A Ghost Within et Oceans Of Rage, démontrant que ces gaillards là ne sont pas du tout usés par les épreuves ; un album solide et plein d’énergie qui ne devrait pas décevoir les amateurs de heavy classique dans le style de Judas Priest.

Highlights : Dying Every Day, Crossthreaded, Wheels Of Madness, Immortal, Mr Miracle

Tracklist :
01. Sonic Rebellion
02. Mr Miracle
03. Dying Every Day
04. Immortal
05. Warball
06. Crossthreaded
07. Wheels Of Madness
08. Windows Of Memory
09. A Ghost Within
10. Oceans Of Rage