Les légendes du heavy metal allemand reviennent avec un tout nouvel album studio : « Faces of Pain », leur 23ème opus,  le 15 janvier 2027 via Reaper Entertainment.

 Après l'approche old-school sans détour de « Bone Collector », album des 45 ans du groupe, Grave Digger poursuit dans cette voie en se présentant plus énergique, plus intransigeant et plus varié que jamais.

Chris Boltendahl commente la sortie ainsi : le groupe ouvre selon lui « un nouveau chapitre furieux », un disque rempli de cœur, de sueur et de passion pure. Il insiste particulièrement sur sa collaboration avec Tobias Kersting à la guitare, devenue un véritable partenariat créatif profondément enraciné : les riffs du guitariste, ses propres textes et une vision commune ont libéré une dynamique impressionnante, aboutissant à une œuvre de maturité tardive mais hautement explosive, qui rassemble sans compromis toutes les marques de fabrique chères aux fans. Il conclut en promettant un « véritable monstre de metal ».

Musicalement, l'album repose sur des riffs tranchants, des refrains massifs et le chant rocailleux caractéristique de Boltendahl. Des brûlots heavy metal rapides comme « Faces Of Pain » et « Satan's Tango » côtoient des hymnes mid-tempo portés par le riff tels que « The Number », « Legends Never Die » et « When The World Is Calling You », tandis que « Dead Sun » et « Say Hello To The Devil » dévoilent une facette particulièrement lourde et sombre du groupe. Plus de 45 ans après sa formation, Grave Digger n'est manifestement pas près de raccrocher.

À partir de janvier 2027, le groupe défendra l'album sur la « Legends Never Die Tour », accompagné de Motorjesus et Warwolf, avec une quinzaine de dates en Allemagne et en Suisse.

Biographie

Grave Digger se forme fin 1980 à Gladbeck, en Allemagne de l'Ouest, autour du chanteur Chris Boltendahl et du guitariste Peter Masson, rejoints par le bassiste Willi Lackmann et le batteur Albert Eckardt. Le groupe émerge de la scène heavy/power/speed metal allemande des années 80, aux côtés de Helloween, Rage et Running Wild. Après deux titres sur la compilation « Rock from Hell » en 1983, le premier album « Heavy Metal Breakdown » paraît en 1984.

Le groupe raccourcit son nom en Digger pour l'album plus commercial « Stronger Than Ever » (1987), avant que Boltendahl ne dissolve le projet — puis le relance en 1991 avec Uwe Lulis, le bassiste Tomi Göttlich et le batteur Jörg Michael pour « The Reaper ». Suivent des albums-concepts marquants : « Heart of Darkness » (1995) inspiré de Joseph Conrad, « Tunes of War » (1996) bâti autour des guerres d'indépendance écossaises du XIIIe siècle, puis la trilogie médiévale « Knights of the Cross » (1998) et « Excalibur » (1999). « Rheingold » (2003) s'inspire du Ring de Wagner.

Après « Fields of Blood » (2020), sorti pour les 40 ans du groupe, et « Symbol of Eternity » (2022), le guitariste Axel Ritt quitte la formation en septembre 2023 et est remplacé par Tobias Kersting, ex-Orden Ogan. Le groupe publie « Bone Collector » le 17 janvier 2025 pour ses 45 ans, puis le single autonome « Bark to Hell » en juin 2025.

Tracklist (non complète) :
Faces Of Pain
Satan's Tango
The Number
Legends Never Die
When The World Is Calling You
Dead Sun
Say Hello To The Devil

Line Up :
Chris Boltendahl — chant
Tobias Kersting — guitare
Jens Becker — basse
Marcus Kniep — batterie

Label : Reaper Entertainment
Sortie : 15/01/2027
Production : Chris Boltendahl, aux Graveyard Studios de Senden (Allemagne)
Artwork : Uwe Jarling

Discographie :
Heavy Metal Breakdown (1984)
Witch Hunter (1985)
War Games (1986)
Stronger Than Ever (1986)
The Reaper (1993)
Best Of The Eighties (1994)
Heart Of Darkness (1995)
Tunes Of War (1996)
Knights Of The Cross (1998)
Excalibur (1999)
The Gravedigger (2001)
Tunes Of Wacken - live (2002)
Rheingold (2003)
The last supper (2004)
Liberty Or Death (2007)
Ballads Of A Hangman (2009)
The Clans Will Rise Again (2010)
Return Of The Reaper (2014)
Healed By Metal (2017)
The Living Dead (2018)
Fields Of Blood (2020)
Symbol of Eternity (2022)
Bone Collector (2025)
Faces of Pain (2027)

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