Le batteur gallois Chris Slade, véritable vétéran de la scène musicale ayant passé les 60 dernières années à jouer avec des artistes allant de Tom Jones à Manfred Mann, The Firm et AC/DC, a annoncé qu'il mettait un terme à sa carrière de batteur.

Ce samedi 22 août, Slade a publié un message vidéo sur les réseaux sociaux dans lequel il déclarait (selon la retranscription de Blabbermouth.net) : « Bonjour à tous. C'est le cœur gros que j'annonce ma retraite de batteur.

« J'ai presque 80 ans. Je joue de la batterie professionnellement depuis l'âge de 16 ans, époque où j'ai débuté avec Tom Jones. J'ai eu un beau parcours. Merci à vous tous d'être venus à nos concerts. Je tiens également à remercier les autres membres de mon groupe solo, The Chris Slade Timeline, ainsi que vous tous pour votre présence et pour avoir passé de bons moments. Nous savons que vous en avez profité, car vous nous l'avez dit, et recevoir ce genre de retours est formidable. Alors, s'il vous plaît, continuez à suivre la page Facebook de The Chris Slade Timeline, car nous y publierons du contenu de temps à autre pour garder votre intérêt.

« Ce qui s'est passé, c'est que j'ai fait un AVC — comme vous le savez probablement — il y a environ sept ans ; un petit AVC, mais mon état a empiré », a admis Chris. « Et je crains que cela ne m'ait mis hors-jeu. J'envie vraiment des gens comme les Rolling Stones ou Paul McCartney qui continuent bien au-delà de 80 ans ; je voulais faire pareil. Mais il semble que je ne puisse pas. Donc, comme je le disais, le cœur gros, je vous dis au revoir pour l'instant. »

En octobre dernier, Chris avait été interrogé par Anthony Bryant, de *The Hair Metal Guru*, sur l'éventualité d'écrire une autobiographie. Le musicien de 79 ans a répondu : « Oh, je suis en train d'écrire ce livre ; quand je le sortirai, je dirai : "Il m'aura fallu 80 ans pour l'écrire." […] J'essaie d'écrire ce livre — et je l'écris effectivement — depuis des décennies. Je m'y remets de temps en temps. Mais je réalise qu'il faut que je le termine maintenant, car il ne me reste plus que 20 ou 30 ans à vivre. [Rires] »

Slade avait déjà évoqué la possibilité de publier un livre en 2024 lors d'un entretien avec Scott Itter, de Dr. Music. Il avait alors déclaré : « Il est pratiquement écrit, même si, pour être honnête, cela fait une vingtaine d'années que j'y travaille. Il finira donc par sortir un jour. Même si je ne suis plus là, il sortira. Et je pense qu'il est plutôt plaisant à lire. Il pourrait même tenir en trois volumes, en fait ; je ne suis pas sûr. Je ne sais pas combien de mots sont nécessaires pour un livre ; je ne me suis pas encore penché sur la question. Mais il ne reste plus qu'à tout assembler. J'en ai fait la moitié. Enfin, j'ai terminé une section il y a quelques semaines à peine... et je n'avais même pas encore quitté les années 60. »

Il a poursuivi : « Je voulais l'écrire moi-même, avec mes propres mots. Quelques personnes ont pu le lire. Ma femme l'a lu et trouve que c'est pas mal. Elle me dirait si ce n'était pas le cas, et je ferais alors appel à un prête-plume. Mais je tenais à le faire sans aide extérieure. J'ai beaucoup aimé le livre de Keith Richards, même s'il a été écrit avec un prête-plume. Je l'ai vraiment apprécié car il reflétait en quelque sorte mon propre parcours ; nous sommes de la même époque. Mon premier concert professionnel avec Tom Jones, c'était en première partie des Rolling Stones. » Dans une interview accordée en juillet 2024 à Clint Switzer de l'émission *On The Road To Rock*, on a demandé à Slade s'il était déçu par la décision d'AC/DC de recruter Matt Laug — et non lui — pour tenir la batterie au sein du groupe emmené par Brian Johnson lors de la tournée 2024. Il a répondu à l'époque : « Non. Vous savez quoi ? La question suivante serait : l'aurais-je fait ? Je dirais oui, je l'aurais fait, bien sûr. Angus [Young, cofondateur et guitariste d'AC/DC] voulait probablement du changement et a peut-être pensé que je n'en étais pas capable. J'ai le même âge que Brian. On ne peut donc pas faire preuve d'âgisme en disant "Slade est trop vieux maintenant", car [Angus] n'est pas un perdreau de l'année non plus, vous voyez. Il a environ 69 ans, je crois. Je ne suis pas tout à fait sûr de son âge — 66, 69 ans, quelque chose comme ça. Mais voilà, il ne pouvait pas me reprocher mon âge. »

Chris a poursuivi : « Je connais Matt Laug, d'ailleurs. Je le connaissais déjà quand je vivais en Californie. Je voyais Matt et je discutais souvent avec lui. Nous avons des amis communs qui avaient un groupe et jouaient dans un endroit appelé Pancho's, à Manhattan Beach, en Californie. Ils jouaient tous les vendredis. J'allais les voir, les regarder jouer, et parfois je prenais la batterie pour un morceau ou deux. C'était un groupe fantastique. Matt faisait partie des batteurs qui venaient jouer avec eux. Je l'ai donc croisé quelques fois là-bas ; nous avons discuté et il m'a raconté que... Alanis [Morissette] lui avait proposé de participer à la tournée — celle de l'album *Jagged Little Pill* — au tout début, mais il voulait se concentrer sur son travail en studio à Los Angeles. Il a donc dit non à Alanis. Il a peut-être retenu la leçon cette fois-ci. [Rires] »

Plus tôt ce même mois, l'émission *Real Music With Gary Stuckey* a demandé à Slade s'il accepterait de jouer à nouveau avec AC/DC si le groupe lui proposait de le réintégrer. Slade a répondu : « Oui, je le ferais. Absolument. Je joue toujours avec [THE CHRIS SLADE] TIMELINE. Je joue toutes les semaines. Nous donnons des concerts. Samedi dernier, nous étions en France, à Lyon. Dans deux semaines, nous partons pour l'Italie. Nous étions en Pologne il y a environ deux mois, ainsi qu'en Tchétchénie et en Allemagne de l'Est. Nous tournons dans toute l'Europe. Nous sommes allés en Espagne il y a quelques années, mais nous n'y sommes pas retournés depuis. Bref, je joue avec mes musiciens et j'en suis très heureux. C'est vraiment un groupe formidable. Pour être honnête, je n'ai pas besoin de retourner chez AC/DC, mais s'ils le souhaitaient, Angus sait qu'il peut me le demander à tout moment.

« Je ne vois pas cela se produire », a poursuivi Slade. « Pour être franc, je ne voyais pas non plus cela arriver la deuxième fois que c'est arrivé. Les gens n'arrêtaient pas de me demander : "Tu as eu des nouvelles ? Tu as entendu quelque chose ?" Mes amis, ma famille... Et je répondais : "Écoutez, ils ne vont pas appeler. D'accord ?" C'était avant *Rock Or Bust*. "Ils ne vont pas appeler. Ils en ont assez de moi. Ils ne vont pas appeler." Et puis, alors que j'étais en tournée en Suisse avec TIMELINE... *dring, dring*... c'était AC/DC. [Rires] Tout cela arrivait trois mois après le début des rumeurs. J'étais sous le choc. J'ai discuté avec le manager pendant une demi-heure environ et j'ai dit : "Oui, bien sûr que je le ferais." À la fin, j'ai demandé : "Est-ce que je peux vous poser une question ? Est-ce que cela vient des gars ? Est-ce que cette demande émane des membres du groupe ?" Il a répondu : "Bien sûr que ça vient des gars. Je ne passerais pas cet appel sans leur feu vert." Ce qui est vrai. Mais je tenais tout de même à avoir la confirmation que c'étaient bien eux qui me proposaient de revenir. » « Je suis donc resté là encore deux ou trois ans. »

Rudd a été évincé d'AC/DC lorsqu'un tribunal néo-zélandais l'a condamné, en 2015, à huit mois d'assignation à résidence après qu'il a plaidé coupable d'avoir proféré des menaces de mort et d'avoir été en possession de drogue. Il a été remplacé lors de la tournée « Rock Or Bust » du groupe par Slade, qui avait déjà occupé le poste de batteur d'AC/DC entre 1989 et 1994, jouant notamment sur l'album *The Razor's Edge*.

Rudd, qui a participé à tous les albums studio d'AC/DC sauf trois sur les dix-huit précédents, a effectué une tournée pour promouvoir son premier album solo, *Head Job*, sorti en 2014. C'est la sortie de cet album qui a indirectement conduit à l'arrestation de Rudd : le batteur, furieux contre un assistant personnel au sujet de la promotion du disque, aurait menacé de faire tuer cet homme ainsi que sa fille.

Slade avait initialement succédé à Simon Wright au sein d'AC/DC, rejoignant le groupe à temps pour jouer sur *The Razor's Edge*. Lorsque Rudd a fait son retour en 1995, Slade a été remercié, ce qui a suscité chez lui un certain ressentiment pendant un certain temps.

En 2024, Slade a consacré du temps à la promotion du dernier album de The Chris Slade Timeline, intitulé *Timescape*, sorti en juillet de la même année.

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