GIRLSCHOOL, icône de la NWOBHM, sortira en septembre un album live d'archives intitulé « Nothin' To Lose In Reading 1981 ». Ci-dessous, en avant-première, la vidéo  pour le titre Nothin' To Lose.

GIRLSCHOOL n'a jamais choisi la facilité. En août 1981, à peine plus de deux ans après avoir fait ses débuts sur la scène des clubs britanniques, ce groupe de metal entièrement féminin originaire du sud de Londres s'était imposé parmi les rares formations de la « New Wave Of British Heavy Metal » (NWOBHM) capables — ou dignes — de clôturer la première soirée du célèbre festival de Reading. Elles furent le premier groupe de rock féminin à y tenir la tête d'affiche et, tant d'années plus tard, elles restent les seules à l'avoir fait.

Elles furent aussi époustouflantes : à la fin du festival, alors que la foule quittait les lieux, grisée par les prestations de vingt-six groupes, beaucoup estimaient que GIRLSCHOOL aurait dû être la tête d'affiche de l'événement tout entier. Personne n'aurait  pu mieux conclure les festivités ce dimanche soir-là.

Mais avant cela, la voiture de location du groupe — une Cadillac rose ayant appartenu, dit-on, à l'actrice Jayne Mansfield — fut impliquée dans un accrochage et arriva sur le site dans un état lamentable, « en piteux état et brinquebalante ». Ensuite, un roadie remonta les cordes de la guitare de la soliste Kelly Johnson en y installant deux cordes de Ré ; enfin, le décor néon clignotant du groupe fut saboté par une autre formation à l'affiche.

Cela a-t-il déstabilisé GIRLSCHOOL ? Non. Pas même Kelly. Comme l'explique la chanteuse et guitariste Kim McAuliffe : « Kelly était un véritable génie, une musicienne innée ; on pouvait lui mettre n'importe quoi entre les mains, elle savait en jouer. Elle avait du flair. Il m'arrivait de l'observer sur scène et d'être totalement admirative. Elle dégageait une présence incroyable. [Le roadie] aurait probablement pu lui tendre une guitare à quatre cordes qu'elle aurait tout de même été brillante. » « Je ne pense pas que le fait d'avoir deux cordes identiques l'aurait dérangée le moins du monde. »

Annoncé aujourd'hui par un single — le morceau-titre au son sismique —, l'album *Nothin' To Lose (Live In Reading 1981)* sortira le 25 septembre, disponible en CD ainsi qu'en vinyle aux éclaboussures rouges et blanches du plus bel effet.

Premier d'une série de cinq albums live d'archives de GIRLSCHOOL prévus pour les mois à venir, ce disque rappelle avec une intensité fulgurante à quel point le groupe était puissant sur scène. Et quelle chance a eue le festival de Reading de les accueillir : le groupe était alors à l'apogée de son énergie brute, encore assez jeune pour se souvenir des galères ayant précédé leur succès — dormir dans le van, se nourrir de fast-food, utiliser les toilettes pour femmes comme loge — mais suffisamment expérimenté pour convaincre même les observateurs les plus sceptiques.

Réclamant des chansons, interpellant les musiciennes par leur prénom... peu importait le nombre de fois où le public avait déjà vu GIRLSCHOOL (et beaucoup de visages semblaient familiers), il traitait le groupe comme des reines, convaincu que si tous les autres noms cousus au dos de leurs vestes finiraient un jour par les décevoir, GIRLSCHOOL, jamais, ne le ferait. Ce groupe incarnait l'authenticité absolue. À cette époque, elles étaient tout simplement uniques.

Leur album d'alors, *Hit And Run* (sorti en 1981), dominait la setlist ; en fait, sur les trois premiers titres, on aurait dit que GIRLSCHOOL avait l'intention de rejouer l'album entier dans l'ordre... « The Hunter » et « (I'm Your Victim) » succédaient à « C'mon Let's Go », exactement comme sur le disque. Mais le groupe revenait aussi, bien sûr, à ses débuts avec *Demolition* (1980) et des titres comme « Breakdown » et « Nothing To Lose », tandis que la salve finale — incluant « Race With The Devil », leur reprise devenue emblématique du vieux tube de GUN, ainsi que « Yeah Right », issu de l'album de l'époque — s'avérait absolument époustouflante. Aujourd'hui encore, tant d'années plus tard, difficile de ne pas avoir la chair de poule en entendant cette foule de 20 000 à 30 000 personnes rugir son approbation au groupe.

Kim partage encore ...leur enthousiasme. Après tout, ce n'était pas sa première visite à ce festival légendaire. « J'y étais allée quelques années auparavant ; je me tenais de l'autre côté, dans la boue, avec un grand sac en plastique sur le dos et de la boue jusqu'aux genoux », raconte-t-elle. « J'étais tellement heureuse d'être là, le sourire aux lèvres, je vivais un moment inoubliable. J'étais loin de me douter qu'à peine quelques années plus tard, je serais la tête d'affiche. C'était complètement dingue. »

C'est aussi ce que pensaient bon nombre de riverains. « Nous avions les plus gros dispositifs pyrotechniques jamais vus », poursuit Kim. « Des engins énormes. Apparemment, on pouvait les entendre à plus de dix kilomètres à la ronde, ce qui nous a bien plu. Les gens devaient se demander ce qui se passait avec ces détonations monstrueuses. » À bien y réfléchir, c'est peut-être pour cela que la chanson durant laquelle ils ont été déclenchés, « Future Flash », n'a pas pu être enregistrée : les explosions ont probablement fait sauter les micros.

GIRLSCHOOL prévoit de célébrer son 50ème anniversaire en 2028 avec la sortie d'un nouvel album studio. Ce futur opus succédera à « WTFortyfive? », paru en juillet 2023 chez Silver Lining Music.

Originaire du Royaume-Uni, GIRLSCHOOL a vu le jour en 1978 au sein de la scène « New Wave of British Heavy Metal » et est souvent associé à ses contemporains et amis de MOTÖRHEAD. Il s'agit du groupe de rock féminin à la plus grande longévité, toujours actif et énergique après plus de 40 ans de carrière.

Issu d'un groupe scolaire nommé PAINTED LADY et formé par Kim McAuliffe et Enid Williams, GIRLSCHOOL a bénéficié d'une forte exposition médiatique et d'un succès commercial au Royaume-Uni au début des années 1980, grâce à trois albums mêlant métal et influences punk ainsi qu'à plusieurs singles.

Au cours des années 1990 et 2000, le groupe a concentré ses efforts sur les concerts et les tournées, réduisant considérablement sa production d'albums studio. Durant sa longue carrière, GIRLSCHOOL a parcouru le monde, se produisant dans les plus grands festivals de rock et de métal, et partageant l'affiche — en tant que co-tête d'affiche ou première partie — avec certains des groupes de hard rock et de heavy metal les plus emblématiques du genre.

Le groupe jouit d'un statut culte à travers le monde et est considéré comme une source d'inspiration pour de nombreuses musiciennes de rock ayant suivi leur voie, telles que THE DONNAS.

Les membres fondatrices McAuliffe et Denise Dufort (batterie) font toujours partie du groupe à ce jour. La guitariste soliste originale, Kelly Johnson, est décédée d'un cancer en 2007 ; elle avait été remplacée par Jackie Chambers dès 1999.

En janvier 2019, GIRLSCHOOL s'est de nouveau séparé de la bassiste Enid Williams, laissant place au retour de Tracey Lamb (ex-ROCK GODDESS et membre de GIRLSCHOOL de 1987 à 1991 puis de 1993 à 2000). Cinq ans plus tard, Tracey a quitté GIRLSCHOOL une nouvelle fois et a été remplacée par Olivia Airey, nièce du célèbre claviériste Don Airey (DEEP PURPLE, RAINBOW). GIRLSCHOOL 2026, c'est :

Kim McAuliffe : guitare rythmique, chant principal et chœurs
Denise Dufort : batterie
Olivia Airey : basse
Jackie Chambers : guitare solo, chœurs

Tracklist :
01. C'mon Let's Go
02. The Hunter
03. (I'm Your) Victim
04. Breakdown
05. Nothin' To Lose
06. Hit 'N Run
07. Tonight
08. Race With The Devil
09. Yeah Right

Line Up :
Kim McAuliffe (guitare + chant)
Kelly Johnson (guitare)
Enid Williams (basse + chant)
Denise Dufort (batterie)

Sortie : 25/09/2026

Discographie :
Demolition (1980)
Hit And Run (1981)
Screaming Blue Murder (1982)
Play Dirty (1983)
Running Wild (1985)
Race With The Devil - live (1986)
Nightmare At Maple Cross (1986)
Take A Bite (1988)
Girlschool (1992)
Live (1995)
King Biscuit Flower Hour Presents Girlschool (1997)
21st Anniversary - Not That Innocent (2002)
Believe (2004)
Legacy (2008)
Hit and Run Revisited (2011)
Guilty As Sin (2015)
WTFortyfive? (2023)
Nothin' To Lose In Reading 1981 (2026)

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