16/08/2026 - Ritchie Blackmore a donné son ressenti sur ses retrouvailles émouvantes avec Deep Purple dans une interview pour Guitar Player : « Je crois que nous avons réalisé que c’était peut-être la dernière fois que nous nous voyions.  J’étais là pour panser d’éventuelles blessures... mais il n’y en avait pas. »

Ritchie Blackmore confie que ses retrouvailles avec Deep Purple, le mercredi 12 août, pour interpréter « Smoke on the Water » à Jones Beach (près de New York), ont été tout aussi émouvantes pour lui que pour les fans présents sur place — et dans le monde entier.

« C’était très émouvant, car je suis monté sur scène très rapidement et j’ai dû jouer aussitôt », a expliqué Blackmore à *Guitar Player* par e-mail après l’événement. « Je n’ai pas pu m’échauffer, mais je n’étais pas là pour jouer des notes parfaites. J’étais là pour retrouver de vieux amis. Cela faisait 40 ans que nous ne nous étions pas vus et nous vieillissons tous. Je crois que nous avons réalisé que c’était peut-être la dernière fois que nous nous voyions. »

Blackmore — qui n’avait pas joué avec Deep Purple depuis le 15 novembre 1993 à Helsinki, en Finlande — affirme que cet événement, digne d’un scénario du type « hell freezes over » (un événement jugé impossible), était son idée. Il avait d’ailleurs annoncé cette apparition surprise lors d’une conversation diffusée en direct avec son épouse et partenaire du groupe Blackmore’s Night, Candice Night, la veille du concert de Jones Beach.

« Un matin, la veille de leur concert, je me suis réveillé en me disant : "Tu sais, ce serait bien pour les fans si je montais sur scène pour une seule chanson — probablement "Smoke" — juste pour montrer qu’on ne s’entre-déchire pas et qu’on ne se déteste pas" », raconte le guitariste à *Guitar Player*. « Candice, ma femme, m'a mis en contact avec Ian Gillan et je lui ai demandé : "Qu'est-ce que tu dirais si je montais sur scène pour jouer *Smoke* ?" Il a répondu mot pour mot : "Ça m'a fait sourire." Il a ensuite soumis l'idée au groupe et tout le monde a donné son feu vert. »

Néanmoins, Blackmore éprouvait quelques appréhensions. Il n'avait pas joué de rock pur et dur sur scène depuis 2019 avec son groupe Rainbow.

« J'avais des doutes au début, car je ne savais pas si on m'entendrait bien, si le son serait trop faible ou autre », reconnaît-il. « Je voyais que le guitariste [Simon McBride], qui est très bon, avait un gros ampli ; je me suis dit que j'allais simplement prendre un ampli de 50 watts, mais heureusement, tout a bien fonctionné. »

« C'était délicat ; je n'ai rien joué de trop technique, car je pensais qu'il valait mieux en rester à l'essentiel et à la simplicité. » « J’ai tout de même perdu le fil à un moment donné, mais ce n’était pas pour ça que j’étais là. J’étais venu pour panser d’éventuelles plaies... mais il n’y en avait pas. L’ambiance était du genre : "On a fait l’armée ensemble, sur le front de l’Ouest, et on se retrouve tous." Un moment très émouvant. »

Cette apparition — et la prestation qui l’a accompagnée — a été un triomphe incontestable à tous égards. Une complicité évidente régnait entre Blackmore, vêtu de noir, et ses anciens compagnons de la formation « Mark II » : Gillan, le bassiste Roger Glover et le batteur Ian Paice, avec qui il avait cofondé Deep Purple à Londres en 1968. Le guitariste a fait partie du groupe jusqu’à son premier départ houleux en 1975, avant de les rejoindre pour les retrouvailles de la formation Mark II, de 1984 à 1993. Il a participé à 13 des 24 albums studio du groupe et a coécrit la plupart de leurs classiques.

« Nous sommes deux fortes personnalités », a déclaré Blackmore au sujet des tensions qui l’ont par le passé opposé à Gillan. « J’ai l’habitude de diriger un groupe, et je pense qu’il en va de même pour lui. C’est ce qui a causé des frictions à l’époque. Mais tout cela a changé. »

Blackmore est monté sur scène sous une ovation retentissante, souriant aux autres musiciens alors qu'il branchait son instrument et se préparait à jouer. Il a laissé McBride assurer le riff principal tout en glissant quelques ponctuations instrumentales au début et en interprétant le solo central ; ce dernier rappelait son style d'autrefois tout en intégrant des touches de nouveauté. Lors du premier couplet, Gillan a chanté la main posée sur l'épaule de Blackmore ; au troisième couplet, Blackmore a saisi le poignet de Gillan pour faire frapper la main du chanteur contre sa guitare.

Après la prestation, Gillan a passé le bras autour de l'épaule de Blackmore et a déclaré : « Il y a quelques jours, j'ai reçu un message d'un gars du coin... qui disait : "J'habite juste à côté, ça vous dérange si je viens faire un bœuf avec vous ?" Et je peux vous dire que ce fut un immense plaisir de retrouver sur scène le membre fondateur, la grande légende, l'immortel Ritchie Blackmore. »

À un moment donné, Blackmore a demandé : « Comment se fait-il que tu deviennes bien plus grand que moi ? », ce à quoi Gillan a répondu : « C'est l'inverse, mon vieux. C'est toi qui rapetisses. »

« Ian a toujours mesuré environ 1,88 m (6 pieds 2 pouces) », a expliqué Blackmore par la suite. « Je mesure normalement 1,78 m (5 pieds 10 pouces), mais j'ai des hernies discales qui m'ont probablement fait perdre un pouce (2,5 cm) de taille, donc j'étais plus petit... L'un des problèmes liés à l'âge, c'est qu'on rapetisse à mesure que les vertèbres se compriment. »

Concernant la guitare choisie ce mercredi, Blackmore a ajouté : « C'était une Stratocaster que je jouais dans les années 80. J'ai changé les cordes et je me suis un peu exercé. Ça fait 30 ans que je n'ai pas vraiment joué sur une Strat ; j'ai bien fait quelques solos par-ci par-là, mais je joue surtout de l'acoustique à la maison. » « J'utilise ma main droite pour le jeu aux doigts avec des ongles longs, mais pour jouer sur une Strat, je dois utiliser un médiator et avoir les ongles très courts. C'est une technique totalement différente. Mes cordes étaient des .010-.046, un tirant plus léger que celui que j'utilisais auparavant. »

La bonne humeur était palpable juste après le concert. Candice Night comme Purple ont publié des photos du groupe au complet après le spectacle, certains buvant dans des gobelets rouges en plastique. (Night a également posté un cliché de Blackmore en train de boire une bière avant de monter sur scène.) Un message sur les réseaux sociaux du guitariste disait : « J'espère que tout le monde a passé une bonne soirée. Moi, en tout cas, je me suis régalé. Merci beaucoup les gars. Continuez comme ça et bonne tournée. »

La publication de Deep Purple après le concert évoquait « un grand moment de l'histoire du rock », tandis que Gillan écrivait de son côté : « Quel plaisir d'accueillir Ritchie Blackmore sur scène avec nous pour jouer *Smoke* hier soir... Merci Ritchie, cela a beaucoup compté pour beaucoup de gens, et tout particulièrement pour moi. »

Vidéo multi caméras du morceau : 

13/08/2026 - Ritchie Blackmore a rejoint Deep Purple sur scène pour la première fois depuis plus de trente ans lors du concert du groupe — en tête d'affiche — mercredi soir (12 août) au Northwell at Jones Beach Theater de Wantagh, dans l'État de New York.

Le guitariste de 81 ans, qui n'avait pas joué avec Deep Purple depuis 1993, est monté sur scène pour interpréter le classique du groupe « Smoke On The Water », morceau qui a clôturé la partie principale du concert à Wantagh.

Après l'interprétation de « Smoke On The Water », le chanteur de Deep Purple, Ian Gillan, a déclaré au public : « Je dois dire quelque chose. Il y a quelques jours, j'ai reçu un message. Il y a quelques jours, j'ai reçu un message d'un gars du coin. J'ai reçu une lettre de cet homme disant : "J'habite juste à côté. Ça vous dérange si je viens faire un bœuf avec vous ?" Et je vous le dis, ce fut un immense plaisir de retrouver sur scène le membre fondateur, la grande légende, l'immortel Ritchie Blackmore. »

Ian a ajouté : « Merci, Ritchie. Je dois dire que ce fut un grand plaisir. On se retrouve au bar. »

Le guitariste de 81 ans avait  révélé sa participation exceptionnelle au concert de Wantagh lors d'un direct sur Instagram avec son épouse Candice Night, la veille,  mardi  11 août.

Blackmore avait déclaré  : « Il y a quelque chose que nous voulions dire à propos de demain soir... Eh bien, c'est un secret et je ne veux pas que qui que ce soit le sache, mais je vais probablement monter sur scène pour jouer un rappel avec le groupe, Deep Purple. Mais vous ne devez le dire à personne, et je sais que cela restera secret. Enfin, le restera-t-il ? Je suppose que oui. »

Concernant la genèse de cette idée d'invitation, Ritchie a raconté : « En fait, j'ai appelé... Enfin, je ne l'ai pas appelé directement, j'ai envoyé mon pigeon-IA à Ian Gillan [chanteur de Deep Purple] au Portugal, où il vit actuellement. Et je lui ai dit : "Que dirais-tu si je montais sur scène juste pour un rappel ? Juste pour une chanson. Je ne veux pas m'imposer." J'ai ajouté : "Sans aucune pression, juste pour le plaisir de revivre le bon vieux temps." J'ai 81 ans maintenant. L'idée lui a beaucoup plu ; il en a parlé au groupe, a reçu le feu vert, et il semble bien que nous allons le faire. »

Blackmore a ajouté qu'il se préparait déjà pour le concert de mercredi soir. « Mon roadie est déjà sur place en train d'installer mon amplificateur », a-t-il expliqué. « Je vais utiliser un petit ampli, mais il a un volume très puissant. C'est celui dont je me sers pour les enregistrements. J'espère pouvoir rivaliser avec le guitariste [actuel de DEEP PURPLE], Simon McBride, car je vois qu'il a de très gros amplis derrière lui. Ce ne sera probablement qu'un seul morceau, vu que ça fait un bail. J'ai changé les cordes de ma Strat, ce que je n'avais pas fait depuis plus de 25 ans... J'espère que le gars à la console pourra monter mon volume. Mon roadie sera là pour les balances. »

Blackmore a révélé que le morceau qu'il interprétera avec DEEP PURPLE ne sera pas « Highway Star », car, selon lui, « ils ouvrent [le concert] avec "Highway Star" ».

Blackmore a également évoqué certains problèmes physiques auxquels il est actuellement confronté, notamment une crise de vertige sévère et invalidante survenue fin 2025 qui l'a contraint à annuler des dates de tournée, ainsi que des soucis de santé chroniques tels qu'une goutte sévère, de l'arthrite aux doigts et aux pieds, et des antécédents cardiaques.

« J'ai reçu une injection dans la zone lombaire hier », a déclaré Ritchie. « C'est une injection spéciale qui me permet de rester debout au même endroit, car jouer sur scène avec une Strat me pose problème au niveau des épaules et des lombaires. J'ai quatre hernies discales, si ça intéresse quelqu'un. J'ai donc eu cette injection de corticoïdes hier pour tenir le coup debout sur scène. Mais je prévois quand même un tabouret, au cas où je commencerais à basculer ou autre. Je sais qu'Ian Gillan a aussi ses soucis, notamment avec sa vue, je crois. En vieillissant, on accumule ce genre de choses... Quant à l'arthrodèse [fusion vertébrale], c'est hors de question. C'est une opération trop lourde. Mais les traitements à base de cellules souches semblent intéressants. Pour l'instant, je récupère de l'intervention. Je suis sous corticoïdes. C'est très difficile de dormir quand on en prend, mais je n'en prends qu'un seul type. Un grand merci aux médecins de l'hôpital universitaire de Stony Brook ; ils ont été excellents. Je n'ai pratiquement pas ressenti de douleur. » Mais je pense que nous avons tous des motifs de plainte. C'est juste que j'en ai plus que d'habitude. Et si je ne me plains pas, je finirai bien par trouver quelque chose à redire.

Revenant sur sa participation avec DEEP PURPLE prévue pour mercredi soir, Ritchie a déclaré : « [Simon] est un très bon guitariste. Tout comme Steve Morse [ancien guitariste de DEEP PURPLE], qui est un excellent guitariste.

« Ça va donc être intéressant. En fait, je n'ai pas joué de rock depuis 25 ans », a ajouté Ritchie, oubliant apparemment qu'il avait mis en pause son projet BLACKMORE'S NIGHT (auquel participe également Candice) — lancé après son départ de DEEP PURPLE — en 2016 pour reformer RAINBOW et donner ses premiers concerts rock en 19 ans. « Ce sera sympa de revoir les anciens. Je pense qu'on sera tous en béquilles ou en fauteuil roulant, même si je crois que les autres vont bien. Mais oui, c'est un peu intimidant. Je n'ai pas joué de rock depuis 25 ans... Je joue de la guitare acoustique depuis 25 ans ; au début, je n'étais pas très à l'aise, mais je m'y suis habitué, et maintenant, j'ai plus l'habitude de jouer de l'acoustique que de l'électrique. »

Ritchie a précisé plus tard qu'il souhaitait annoncer sa participation avec DEEP PURPLE avant le concert, car « je me suis dit que ce serait une bonne idée de prévenir quelques personnes, car je pense que beaucoup aimeraient voir ça. J'espère donc que ma guitare restera accordée et que je pourrai jouer le morceau prévu. Il ne s'agit que d'un seul titre, je crois. »

BLACKMORE'S NIGHT joue de la « musique de la Renaissance », ou « musique médiévale »,

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