Le groupe Journey a lancé sa très attendue tournée d'adieu « Final Frontier » samedi soir (28 février) à Hershey, en Pennsylvanie, setlist et vidéo ci-dessous.

Les légendes du rock classique de la Bay Area ont donné le coup d'envoi de cette série de concerts devant une salle comble au GIANT Center. Comme promis, ils ont offert une longue soirée de tubes incontournables et de morceaux moins connus, avec un set de 23 chansons d'une durée totale d'environ deux heures et quinze minutes. Vous pouvez consulter la setlist complète et la vidéo du concert ci-dessous.

Les fans étaient venus de partout, à en juger par les plaques d'immatriculation. Nous avons repéré des plaques de New York, du New Jersey, du Maryland et de l'Illinois, entre autres. Nous comprenons peut-être mieux l'origine du nom de la salle, après avoir passé un bon moment à chercher le véhicule officiel de la compagnie UCR après le concert. Le parking semblait avoir quadruplé de volume à la nuit tombée. C'est sans doute une blague. Journey à Hershey, Pennsylvanie, le 28 février 2026

La formation actuelle du groupe comprend le guitariste fondateur Neal Schon, le claviériste Jonathan Cain, le chanteur Arnel Pineda, le batteur Deen Castronovo, ainsi que le bassiste Todd Jensen et Jason Derlatka qui assurent les parties instrumentales et vocales. Ils ont offert un concert mémorable, interprétant une grande partie des tubes qui ont contribué à leur renommée internationale, tout en réservant quelques surprises.

Vous êtes assurés d'entendre des classiques comme « Lovin', Touchin' Squeezin' », « Wheel in the Sky », ainsi que les magnifiques ballades « Open Arms » et « Faithfully », et bien sûr, le tube planétaire « Don't Stop Believin' ».

Quel plaisir d'entendre ces classiques indémodables, notamment « Wheel in the Sky », sublimé par des effets pyrotechniques ! Mais c'était encore plus jouissif de découvrir des morceaux moins connus, comme « Suzanne » (Raised on Radio, 1986) et « La Do Da » (Infinity, 1978), qui ont permis de mieux comprendre l'histoire et l'héritage de Journey. « Faith in the Heartland » (Generations, 2005) a été une belle surprise en ouverture et reste l'un des titres les plus sous-estimés du répertoire de Journey.

« La Do Da » a révélé le côté hard rock des années 70 du groupe, tout en y insufflant une bonne dose de funk lors du long morceau instrumental central. Schon s'est avancé au centre de la scène pour improviser avec Jensen, Derlatka et Castronovo, le batteur offrant un solo court mais intense. Parallèlement, le groupe a glissé des clins d'œil à des titres comme « Whole Lotta Love » de Led Zeppelin et « Break on Through » des Doors.

Malgré quelques échanges, les membres de Journey ont surtout laissé la musique faire le travail, enchaînant les morceaux avec une énergie débordante sans le moindre entracte, contrairement à ce que font parfois les groupes pour rythmer une longue soirée. Pas de rappel non plus. Que du positif !

Après le final attendu de « Don't Stop Believin' », lorsque les lumières se sont rallumées, il est probable que les seuls spectateurs mécontents aient été les équipes de nettoyage, chargées de gérer les dégâts causés par les canons à confettis qui avaient explosé en fin de concert.

Après une pause bien méritée en 2025, les membres de Journey semblaient reposés et débordants d'énergie. Bien que Pineda ait connu des difficultés vocales ces dernières années, sa voix était puissante pendant la majeure partie du concert à Hershey, même s'il a peut-être montré un léger manque de rythme sur certains passages de « Separate Ways (Worlds Apart) ».

Avec un set plus long, Pineda a également bénéficié d'un soutien vocal accru de ses camarades, Cain, Castronovo et Derlatka se relayant au chant. Derlatka a particulièrement brillé sur un autre classique de Raised on Radio, « I'll Be Alright Without You ».

Bien sûr, le jeu de guitare exceptionnel de Neal Schon a ponctué la soirée de nombreuses performances époustouflantes. Son solo magistral sur « Who's Crying Now » et, séparément, sur « Still They Ride » ne sont que deux exemples parmi tant d'autres de son talent pour faire planer le poids d'une immense salle de concert avec seulement six cordes.

Parallèlement, le solo de piano traditionnel de Cain, qui introduisait « Who's Crying Now », puisait dans une grande variété de styles, comme c'est souvent le cas. Il a même improvisé quelques solos de guitare dans l'arrière-salle, un peu comme on en entendait dans les bars de Chicago, sa ville natale, à l'époque.

C'est le dernier chapitre pour Jonathan Cain.

Ce membre historique de Journey fait partie du groupe depuis plus de 45 ans. Il les a rejoints en 1980 après avoir quitté son précédent groupe, les Babys. Comme il l'a confié à UCR en début de mois, il est prêt à partir.

« J'ai eu tout le temps de réfléchir à ce que je voulais faire », a-t-il confié. « C'est le bon moment pour descendre du train. J'aurai 76 ans le 26 février ; il faut bien, à un moment donné, dire stop. C'est épuisant. J'ai l'impression que cette tournée marque la fin d'une belle aventure. Je veux me concentrer sur la célébration de la musique et du public qui nous est resté fidèle pendant des générations. »

Lors du concert de samedi soir à Hershey, il a présenté « Faithfully », expliquant aux fans qu'il avait écrit cette chanson en 1982, « à propos des sacrifices que nous faisons pour la vie sur la route ».

Ajoutant une dimension supplémentaire à ses propos, il a souligné : « Pour cette tournée d'adieu, je célèbre 45 ans de tournées et d'enregistrements avec Journey. » Il a remercié les fans pour « tout leur amour et leur soutien au fil des ans », puis a dédié « Faithfully » aux patriotes et aux vétérans américains, prononçant un long discours en hommage à ceux qui ont fait des sacrifices d'une autre nature.

Quel avenir pour Journey ?

Les légendes du Rock & Roll Hall of Fame ont confirmé leur projet de tournée d'adieu en novembre dernier. Plus de 60 dates sont déjà programmées pour la première partie, dont une participation au festival annuel Stagecoach en avril.

Alors, est-ce vraiment la fin pour Journey ? Même Schon n'en était pas certain lorsqu'il s'est entretenu avec Rolling Stone peu après l'annonce de la tournée. « Je ne peux pas vraiment spéculer pour le moment. Je suis prêt à passer à autre chose », a-t-il déclaré.

« D'abord, il y a tellement de groupes de reprises qui reprennent nos spectacles en ce moment », a-t-il expliqué. « C'est pourquoi je suis vraiment content qu'on innove et qu'on surprenne le public avec des surprises, car beaucoup de groupes de reprises proposent exactement le même spectacle que nous. »

Il a toutefois clairement indiqué qu'il continuerait à faire de la musique, même si Cain se retire pour se concentrer sur sa carrière solo et d'autres projets personnels. Si Journey se sépare définitivement, les fans peuvent s'attendre à de longs adieux. La tournée « The Final Frontier » devrait durer jusqu'en 2027.

Steve Perry sera-t-il présent à l'un des concerts ?

Bien que l'ancien chanteur, selon le groupe, reste ouvert à l'idée d'assister à l'un des prochains concerts, il a récemment clarifié sa position. « Je comprends parfaitement pourquoi les gens espèrent une reformation », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux. « La musique que nous avons créée ensemble compte énormément pour moi. Mais je continue d'explorer de nouvelles pistes créatives et j'apprécie vraiment de travailler sur de nouvelles musiques qui reflètent où j'en suis aujourd'hui. »

 

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