R.I.P. Steve Cropper, le guitariste légendaire qui a été musicien de studio pour Stax Records dans les années 60, est décédé. Il avait 84 ans. Ce guitariste originaire du Missouri a joué sur des dizaines de tubes au fil des décennies, notamment des classiques d'Otis Redding, Sam & Dave et des Blues Brothers.

Cropper était également membre de Booker T. & the MG's, le groupe interracial de Memphis qui était l'orchestre maison de Stax.

Né le 21 octobre 1941 à Dora, dans le Missouri, il a déménagé à Memphis avec sa famille à l'âge de 9 ans. À 14 ans, il possédait sa première guitare ; à 20 ans, il avait déjà son premier succès avec son groupe, les Mar-Keys, avec le single « Last Night ». Booker T. & the M.G.'s

Cropper a rejoint la famille Stax Records, où il a occupé les fonctions de directeur artistique et de membre du groupe maison de Booker T. & the M.G.'s.

Durant leurs années de gloire dans les années 60, ils ont participé à presque toutes les séances d'enregistrement, accompagnant des artistes tels que Redding, Sam & Dave, Carla Thomas, Eddie Floyd et Wilson Pickett.

Sur quelles chansons Steve Cropper a-t-il joué ? Outre son talent de guitariste, Cropper était un compositeur prolifique, co-écrivant des classiques comme « (Sittin' on) The Dock of the Bay » de Redding, « In the Midnight Hour » de Pickett et « Knock on Wood » de Floyd. 

Même après son départ de Stax Records en 1970, Cropper est resté un guitariste studio très demandé, collaborant avec des artistes tels que Jeff Beck, John Lennon et Rod Stewart.

En 1978, il a rejoint les Blues Brothers avec son ancien camarade de Stax, Donald « Duck » Dunn. Dans « Soul Man », John Belushi lui lance un « Joue-le, Steve ! », reprenant la phrase utilisée dans l'enregistrement original de Sam & Dave en 1967, qui précède le solo de Cropper.

Quelles sont les réalisations de Steve Cropper ?

Cropper a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 1992 avec ses camarades de Booker T. & the MGs. Il a également été intronisé au Songwriters Hall of Fame et au Nashville Songwriters Hall of Fame.

Il a été nominé sept fois aux Grammy Awards au fil des ans, la plus récente fois dans la catégorie Meilleur album de blues contemporain pour Fire It Up (2021).

Le dernier album de Cropper, Friendlytown, est sorti en 2024.

Que disait Steve Cropper à propos de sa longue carrière ?

En 2018, Cropper confiait à UCR : « Quand je repense à ma carrière, je me dis : “C’est moi qui ai écrit ça ? C’est moi qui ai fait ça ?” J’essaie de me souvenir de toutes ces années et des artistes avec lesquels j’ai travaillé. »

« Nous avons eu beaucoup de chance », ajoutait-il à propos de son expérience de guitariste de studio avec Booker T. & the MGs. « Nous avons simplement vécu cette époque et nous avons eu la chance d’y être. » Cela aurait pu être quelqu'un d'autre, mais c'était nous. Et nous le savions.

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