GUNS N' ROSES a rendu hommage à BLACK SABBATH en interprétant des reprises de quatre titres de la légende du heavy metal lors de l'événement « Back To The Beginning » qui s'est tenu samedi 5 juillet à Birmingham, au Royaume-Uni.

Le groupe, mené par Axl Rose, a débuté le concert en interprétant « It's Alright », extrait de l'album « Technical Ecstasy » de SABBATH, sorti en 1976, avant d'entamer le titre éponyme de « Never Say Die !» (1978) et « Junior's Eyes », extrait du même album. GUNS N' ROSES a conclu son hommage à SABBATH par une reprise de « Sabbath Bloody Sabbath ». Le groupe a ensuite interprété deux de ses propres titres, « Welcome To The Jungle » et « Paradise City ».

La setlist de GUNS N' ROSES était la suivante :

1. It's Alright (reprise de BLACK SABBATH)
2. Never Say Die (reprise de BLACK SABBATH)
3. Junior's Eyes (reprise de BLACK SABBATH)
4. Sabbath Bloody Sabbath (reprise de BLACK SABBATH)
5. Welcome To The Jungle
6. Paradise City

Le mois dernier, le bassiste de GUNS N' ROSES, Duff McKagan, a publié une vidéo sur sa chaîne YouTube dans laquelle il évoquait sa participation à l'événement caritatif « Back To The Beginning ». Ce concert marquait la dernière apparition de BLACK SABBATH et la dernière apparition solo d'Ozzy Osbourne. Interrogé sur ce qu'Ozzy représente pour lui, Duff a répondu : « Eh bien, c'est une question assez complexe. Ozzy est une constante, depuis que j'ai, je dirais, six ans, parce que quand j'étais petit, la radio FM a commencé et j'avais tous ces frères et sœurs plus âgés. On avait une chaîne stéréo dans le salon, et ils écoutaient la radio FM. Et la radio FM diffusait alors toute une face d'un disque, et c'était du rock, du rock and roll. Du genre, du Jimi Hendrix, etc. Je me souviens avoir entendu « Iron Man » de BLACK SABBATH pour la première fois,  jeune – je me suis dit que « Iron Man » était un truc génial. C'était comme un dessin animé. Et je me demandais : « C'est quoi cette chanson ? » C'était assez accessible pour moi. Et quelques années plus tard, quand j'ai commencé à jouer de la guitare, j'ai compris cette chanson. Et SABBATH et Ozzy sont restés une constante. » Duff poursuit : « J'adore l'album "Never Say Die !", qui date de 1978. Certains ont un peu laissé tomber ce genre de choses. Et SABBATH et [Ronnie James] Dio, c'était une période vraiment cool. Et Ozzy, qui a fait son truc seul, c'était… Il est devenu une icône, je crois, en se lançant en solo, quoi que ça veuille dire. Mais il y a certaines choses… Iggy [Pop], Lemmy, Ozzy, Prince – il y avait des constantes dans le rock and roll, et Ozzy en est. »

Il y a plus de cinq ans, Duff a participé à l'écriture et à l'enregistrement de l'album « Ordinary Man » d'Ozzy, sur une période de quatre jours. Le bassiste de GUNS N' ROSES a collaboré avec le batteur de RED HOT CHILL PEPPERS, Chad Smith, et le guitariste-producteur Andrew Watt sur les chansons, notamment « Straight To Hell », « Under The Graveyard » et le morceau-titre, un duo entre Ozzy et Elton John.

« Andrew Watt a appelé », a raconté McKagan à l'émission de radio « Jonesy's Jukebox ». « Il m'a dit : "Tu as des journées libres cette semaine ? Je dois écrire un disque d'Ozzy. On a quatre jours pour le faire. » On s'est donc rendus au studio d'Andrew. Tout était plus ou moins prêt – la batterie de Chad était prête – et on s'est demandé : "Qui a un riff ?" C'était vraiment inspirant. … Nous trois – Andrew Watt, Chad et moi – on n'avait jamais écrit ensemble, et on sait que ça peut déraper en un clin d'œil. Mais ça n'a pas été le cas.

« Ozzy est venu, et il a adoré », a ajouté McKagan. « Il est arrivé, il a commencé à écrire les paroles et à composer les voix. Et c'était un peu comme ça. Il y avait vraiment un sentiment d'urgence. On avait tellement de temps pour le faire, en seulement quatre jours. … Je trouve que ce disque est vraiment, vraiment bon. »

Plus de 40 000 fans ont assisté à l'événement, qui a également vu se produire METALLICA, SLAYER, PANTERA, LAMB OF GOD et ANTHRAX, entre autres. Les bénéfices du concert seront partagés à parts égales entre les associations caritatives Cure Parkinson's, l'hôpital pour enfants de Birmingham et l'hospice pour enfants Acorn.

Retransmis en direct depuis le Villa Park de Birmingham, au Royaume-Uni, ceux qui n'y ont pas assisté peuvent néanmoins revivre ce moment inoubliable et revoir le concert dans son intégralité pendant 48 heures.

Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.backtothebeginning.com.

« Back To The Beginning » a été enregistré, produit et distribué par Mercury Studios (« One To One : John & Yoko », « American Symphony », « Metallica Saved My Life »). Mercury s'est associé à Kiswe, le partenaire mondial de streaming D2C à l'origine du concert record de BTS, pour offrir ce moment historique à ses fans du monde entier.

L'événement d'une journée à Villa Park, produit par Live Nation, était animé et présenté par l'acteur américain Jason Momoa, et mettait en vedette un super groupe de musiciens.

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