W.E.T.... dis comme ça, ça sonne comme un echo au fond d'une caverne vu que j'avais été de ceux qui n'avait pas suivi l'engouement général après la sortie de l'album.
Pourtant, tous les gars de ce projet, je les adore... fan de JSS depuis des lustres, je ne rate rien de ce qu'il fait, supporter inconditionnel d'Eclipse, le dernier en date m'a vraiment mis une claque et toutes les prestations d'Erik Martensson (y compris le remplacement du chanteur de H.E.A.T lors d'un show au firefest y'a 2 ans déjà) m'ont fait frissonner... Enfin que dire de Robert Sall clavieriste du meilleur groupe AOR du moment (dit-il en insistant lourdement)... Bref, que du lourd... Alors évidemment quand j'ai appris que W.E.T remplacerai au pied levé WARRANT (Dieu existe!!), je me suis dit que c'était le moment de vérité...
Ah ils étaient attendu au firefest!! et franchement, je vous enlève tout le suspense, ils ont été à la hauteur de l'évènement! Brothers in Arms, one love, Invincible sont encore meilleurs sur scène, même les titres que je trouve moins bons sur l'album ont donné leur pleine mesure (My everything, one day at the time, comes down like rain). Mais comment pouvait-il en être autrement tellement les musiciens ont été présents, tellement leur envie et leur joie de jouer ici se voyait, tellement JSS est un showman épatant... bref que des superlatifs...
Les bémols? un son complétement déréglé sur les 4 et 5ème titre (on entendait que la basse de Martensonn) et un If i Fall assez dispensable tellement y'a mieux sur cet album.
Le rendez-vous m'avait déjà comblé mais W.E.T  a exaucé quelques-uns des voeux que j'aurai eu si vraiment j'avais voulu y penser : à la demi-heure de concert, Jeff a laissé la place à Erick, Magnus et Robban qui nous ont interprété un "How to mend a broken heart" de feu (titre qui reste pour moi le meilleur du dernier album des suedois...)
Et un peu plus tard, le fan que je suis a eu le frisson quand Robert Sall est passé à la guitare et aidé par nos petits gars suedois nous ont régalé d'un The Great Fall du dernier Work of Art!! le bonheur fut total et je crois sincèrement qu'en entendant cette version live, je suis quasi persuadé que ce groupe pourrait faire l'unanimité qu'il n'a pas fait avec ce second album tellement ce titre donne sa pleine mesure sur scène...
Enfin, après cette auto-promo de cisconstance, le moment le plus émotionnel de la journée restera cette session acoustique ou jeff, erik et robert nous ont interprété différent titres des musiciens décédés récemment (à l'instar de Jeff Paris) et notamment Gary Moore (still loving you), Jani Lane (Heaven - on ne pouvait pas faire plus logique), Dio (hmmm j'ai plus le titre en mémoire), et bien entendu un hommage assez vibrant à Marcel Jacob, avec la reprise du mega hit de Talisman "Mysterious" dont la seconde partie en version électrique...
En un seul mot : Fantastique!
C'était du coup bien compliqué pour Strangeways de passer derrière W.E.T. d'autant plus que le groupe devait jouer l'intégralité du non moins fabuleux "walk in the fire". C'est devant une assistance moindre sans doute repue après le show précédent et se réservant pour Steve Augeri que la bande de Glasgow et du nouveau cowboy moderne se sont présentés à nous.
Première mauvaise nouvelle, Terry avait du prendre froid la veille (comme votre serviteur d'ailleurs) car il avait bien du mal à assurer comme il le fait habituellement ce qui a grandement nuit à la qualité du show... et c'est bien dommage parce que ses compères eux étaient au rendez-vous. Alors certes je comprend que la majorité du public ait trouvé ce show moins interessant compte tenu du caractère hyper léché de cet aor 5 étoiles et cela s'en est ressenti sur les réactions assez timides. Maintenant, ce fut un vrai bonheur que d'entendre toutes ces chansons live pour la première fois et je n'ai pas boudé mon plaisir à écouter un Jim Drummond derrière les futs impeccable de justesse, un Ian Steward et un David Steward n'ayant rien perdu de leur verve d'antan... Il faudrait juste maintenant espérer qu'ils nous sorte un album bien meilleur que la bouillie précédente et cela sera parfait.
Quant à Steve Augeri, je crois que le bonhomme a été victime de mon aversion complète : je crois que mes expériences passées m'ont carrément donner envie de quitter la salle tellement je ne voulais pas être chlorophormé - c'est un délit de sale gueule caractérisé - par ce show à venir. Sa dernière prestation il y a 2 ans m'avait carrément endormi et la prestation des gars de Valentine auparavant et il y a 2 ans également ont eu raison de moi... je les ai laissés massacré d'autres oreilles : mal m'en a pris? peut être que ceux qui sont restés pourront le relater à ma place donc 

Enfin, l'affiche du lendemain m'avait paru, excepté Alien et Unruly Child , dispensable (d'autant que j'avais vu Newman et Mitch Malloy il y a 2 ans au même endroit et que Kane Roberts et Coney Hatch ne faisait pas partie de mes incontournables), j'ai préféré rentrer pour laisser ceux qui s'y sont rendus, nous en faire le commentaire 

Juste un petit retour sur le firefest qui s'est tenu à Notthingham le week-end dernier auquel j'ai répondu présent les 2 premiers jours:

Vendredi :
Avec bonheur l'affiche qui reunissait Terry Brock et Jimi Jamison sentait vraiment bon, flanqué de Serpentine et de Houston, le petit dernier encensé par certains membres de ce site.
S'agissant de Serpentine qui officiait sans Tony Mills mais avec un autre chanteur qui m'a autant donné la migraine que l'ex Shy tellement il braillait, je vais passer rapidement vu la pauvreté du show. Compositions bateaux mais énergie compensatrice, c'est déjà ça.
Houston : j'avais été assez circonspect à l'écoute de l'album. certes cela sentait bon les années 80 mais je trouvais les compositions assez classiques desservies par un son daté et un clavier très rendu "bontempi".
En live, j'ai trouvé leur prestation plutôt sympa, les compos étant dynamisées par l'effet live et surtout permettant de remettre le clavier en support et non en avant comme sur l'album...mention particulière à Truth Slips, I'm alive, Misery et 1000 songs. Le point noir c'est que le chanteur est deficient assez régulièrement voire chante faux et veut en faire trop autant sur le jeu de scène que sur les envolées vocales... l'inexpérience ne semble pas être la moindre des raisons de ces faux pas... a revoir avec le nouvel album promis pour Novembre d'après le management du groupe.
Terry Brock : aie, aie, aie, aie... quelle déception!  Fan de Strangeways, du bonhomme, du dernier album avec Slamer, je ne pouvais que me réjouir de voir Terry en live...
Mais voilà pour jouer des titres de Slamer, il faut Slamer et pas les musiciens de valentine que j'avais déjà trouvé en deça de ce qu'il produisait sur le premier album pharaonique sorti à la fin des années 80.
Le show s'est avéré ennuyeux, voire barbant, avec un Terry Brock donnant l'impression de se faire plaisir à lui même. Ces musiciens n'ont pas réussi à tirer leur épingle du jeu sur des titres tels que Diamond Blue, Broken (pourtant une tuerie ce titre) ou encore It's you.
Plus irritant encore, cette drole d'impression que Brock se prend pour Jon Bon Jovi période cowboy et qu'il joue en boucle "wanted dead or alive" chapeau vissé sur la tête... je suis dur je sais mais franchement ce set faisait vraiment remplissage sans doute du au fait que les gars de valentine venaient jouer avec Steve Augeri et brock avec Strangeways le lendemain...
Jimi Jamison : fort d'un show monstrueux l'année dernière au même endroit (immortalisé par un DVD en vente au festival que je vous conseille de vous procurer illico), l'ex chanteur de Cobra, Survivor, de lui-même et très récemment de lui même (avec Kimball en backing voices  ) nous revenait pour réparer une injustice : ce produire en tête d'affiche...
Résultat: on prend les mêmes (Tommy Denander à la guitare et les membres de H.E.A.T) et on fait mieux encore!! Jimi a encore été epoustouflant avec un set de plus d'1h15 ou il a non seulement passé en revue les hits incontournables du survivant mais en plus en y ajoutant quelques perles comme cette reprise de Cobra dans un style plus hard que son créneau actuel ainsi que le titre le plus emballant (et signé Peterik) de son dernier opus "Chasing Euphoria". Les musiciens sont au diapason, les hits s'enchainent et finalement alors que la soirée avait été assez ennuyeuse jusque là, on a eu droit à un dessert de roi... le public présent ne s'y est pas trompé et a été encore plus entousiasmé que l'année dernière. Juste 2 petits bemols, le chant était un chouia mon royal que l'année dernière (sauf qu'il avait touché la perfection alors) et que quelqu'un lui dise que "I'm always here" est sans doute le pire titre de toute sa carrière et que mis à part s'il fait venir des nanas de malibu beach sur scène dans la même tenue on lui pardonnera de ne pas nous la jouer à chaque fois 
Voilà pour le vendredi...

tu avais accroché sur le Pretty Maids et à l'inverse pas du tout sur le dernier très soft Dare, qui m'avais moi bien branché, finalement, pas toujours facile a prévoir, nos réactions, c'est ce qui rend le job des ziquos pas facile !

Tiens en voilà un super exemple! Pretty Maids! depuis Future World et à un degré moindre Jum the gun, je trouve que ce groupe était redevenu un second couteau... pire même je les avais vu en Allemagne lors d'un festival nous servir un set presque scandaleux...
Et là le dernier est juste leur meilleur réalisation depuis FW... c'est donc que quand ils veulent ils peuvent!! et en plus ils ont mis 3 ans à le sortir cet album... au final, c'est une réussitte et tant mieux!

Et puis le contre exemple... Dare... j'ai la sensation que ça fait 4 albums qu'ils nous sortent la même chose... c'est pas mal comme musique vraiment et j'ai adoré Calm before the storm... mais y'a un moment donné, devant un Warthon qui se foule pas et qui vient pondre son truc tous les 2 ans histoire juste de se faire plaisir, franchement...
Je les ai vu live l'année derniere avec le retour de Vinny Burns... c'était canon!! enfin sauf les titres du dernier album... je sais désormais que Dare ne sortira plus jamais un album comme le premier juste parce que Warthon n'en a pas envie...dommage 

Finalement du coup, je me sens à contre-courant tiens 

C'est un sujet complexe compte tenu des avis divers et variés.
Je suis de l'avis de Fab globalement même si moi aussi j'ai une divergence vis à vis de cela du sans doute à mes gouts : j'avais trouvé le WET pas aussi sensationnel que tout le monde pouvait le dire, rapport à certaines compositions qui me paraissaient faibles par rapport à ce que j'attendais des gars en présence. Cela restait cependant un album assez bon avec les 3 premiers titres excellents.
J'ai tendance à juger l'album autant sur l'émotion qu'il me procure que sur l'homogénéité globale et sur le toby, je n'y ai pas trouvé mon compte parce que je trouve la deuxième moitié de l'album assez bateau en terme de compositions et que globalement le côté "envolé" du chant de T.H. me parait bien loin du côté eclipse des guitares de matersson.
Maintenant pareil, y'a des très bons morceaux comme let go ou this is the moment... mais finalement bien loin de ce qu'on est en droit d'attendre du talent de ces gars.
A l'inverse, j'ai adoré le troisième eclipse parce qu'il répond sans doute à ce côté mélodique et rentre-dedans que j'affectionne sans que les mélodies soient trop en avant... et puis le chanteur   pour l'avoir vu en live jouer les titres de HEAT qui sont déjà des bombes, ça les a encore mis en valeur!!
Je pense aussi que là ou le bas blesse c'est qu'à force de multiliplier les projets, de vouloir "sortir" les albums, le quantitatif l'emporte sur le qualitatif... et c'est la critique majeure que je fais aux projets frontiers. d'ailleurs la prod s'en ressent en général.
La remarque d'AORgod est pertinente également... j'ai été bercé par les bombes AOR des années 80 et début 90 et les quelques perles des années 2000 (même si elles sont rares) et je ne peux pas me contenter désormais des albums comme Moratti, Lionville, Hitchcock... pour moi ce sont de bons albums mais qui dans le désert AOR d'aujourd'hui deviennent vite des mirages...
C'est sans doute pour cela que je préfèrerai que ces albums mettent plus de temps à sortir et qu'ils en profitent pour gommer les défauts récurrents :
Exemple : le Moratti est un album sympa mais pourquoi ce clavier sonne-t-il mièvre? et cette prod ou l'on croirait l'ingénieur sourd? y'a quelqu'un derrière les manettes?
D'ailleurs même si je l'ai aimé, je pourrais faire le même reproche aux gars de WOA avec la batterie (bon sauf que cela me dérange moins car pas au centre de mes préoccupations d'ailleurs les bombes de Marc Spiro et de harlan cage utilisait cette même batterie programmée).
Pour revenir au Moratti, 3 mid-tempo/ ballades dans un album c'est pas un peu beaucoup ? et "Jessie" qui a un refrain pompé sur Survivor? et "on and on" plus que bateau?
Voilà ce qui m'ennuie... c'est que d'un album ou on sent que le gars a vraiment du potentiel (quand j'écoute les mélodies de guitare on sent que le gars aime les harmonies et ça j'ai aimé - et cette bombe au milieu de l'album "Standing on the top of the world" voilà ce que je voudrais sur un album entier!) mais que le son un peu étouffé, que les quelques compos baclées en font finalement un album qui pour moi finira dans une compil avec les 3,4 morceaux qui assurent...
Bon j'ai l'air de m'acharner sur le Moratti mais pas du tout c'est qu'un exemple. Mais j'en suis ressorti frustré finalement car je me suis dit "mais bordel, travaille le plus ton projet, ne me sors pas des démos!!"
Autre exemple : le Houston... bon je me le suis procuré pour voir... et après écoute, même si je lui trouve quelques qualités (2,3 titres vraiment excellent) cet album sortirai en 89, il passerait inaperçu tellement y'avait beaucoup mieux... sauf que là vu que c'est le désert depuis un moment, ben on lui trouve à mon sens plus de qualités qu'il en a...
Voilà le toby hitchcock c'est pareil mais bien entendu ce n'est que mon ressenti et ça peut faire de moi un frustré mais je m'y retrouve tellement rarement dans les productions actuelles que peut être que je trouve l'entousiasme général démesuré... mea culpa donc si mon discours peut paraitre un tantinet provoc mais je ne cherche à attaquer personne, ça doit sans doute venir de moi...
Du coup, oui j'ai trouvé le WOA plus abouti, plus recherché même s'il est différent du premier qui alternait des compos west coast avec des compos aor... et surtout y'a une production, les gars ne m'ont pas sorti des démos...
Ok je rale,  ça fait très négatif  
Tiens je vais prendre des trucs que j'aime pour relativiser le débat... Strangeways, Stage Dolls, Giant!! que des groupes que j'aime... les derniers albums? baclés... et pourtant pour avoir vu les 2 premiers live, les gars sont au top... Y'a du potentiel dans le monde de l'aor mais franchement ce qu'on écoute en ce moment, c'est juste le minimum de ce qu'on est en attente de ces gars là... et c'est sans doute pourquoi je m'agace rapidement devant des réactions aussi entousiastes sur des produits qui finalement ne sont que des projets "moyens" (mais Denis je rajoute volontiers ici, c'est que mon ressenti  )

Heu... ça fait un peu peur les derniers titres quand même... mis à part un ou 2 ça me rappelle l'album Générations et ses titres dans une lignée plus rock mais bien moins inspiré mélodiquement.

A noter que le changement de salle est important vu le son pourri de la salle de l'université.
Il y a 2 ans Treat, Eclipse, Bad Habit et HEAT avait joué dans cette salle et c'était catastrophique.
Vu la prestation de Jimi Jamison l'année dernière et la venue de Terry Brock en solo, cela n'est pas étonnant de voir les billets s'écouler comme des petits pains.
A ceux qui sont tentés, dépéchez vous! 

Pretty Maids a aussi assuré Dimanche au firefest... un très bon show qui m'a fait oublié la piètre prestation du UFOR il y a quelques années... 3 titres du dernier album et les essentiels dont un Savage Heart de haute volée...
Petit bémol une nouvelle fois pour la voix de Ronnie Atkins qui pioche dés qu'il faut forcer un peu