Déboulant avec la célérité d'un pantzer allemand débridé, le nouvel album des vieux thrashers US de FLOTSAM & JETSAM met tout le monde d'accord sur un point: la puissance et la détermination du combo de Phoenix (Arizona) ne semble pas avoir souffert du lent écoulement de l'eau (du sang?) au sein de dame clepsydre.
"Blood in the water" est un titre splendide et très mélodique malgré sa rapidité. Ce morceau sera, parions-le, une tuerie on stage.
FLOTSAM & JETSAM c'est avant tout et surtout Eric A.K. et son chant exceptionnel, puisqu'il est le seul rescapé de la formation initiale, avec Michael Gilbert (guitare) même si ce dernier avait quitté le groupe durant une dizaines d'années au passage du millénaire. Ces deux compères incarnent la F&J touch, associant un timbre caractéristique et des intonations rappelant parfois le maître R.J.Dio himself sur un tempo toujours rythmé et bien thrashy. Donc rien que pour ça, les lecteurs qui ne connaîtraient pas le groupe peuvent y jeter une oreille. Pour ce qui est des autres membres actuels rappelons le remplacement du bassiste Michael Spencer, celui-là même qui avait succédé à Jason Newsted lorsque le ténébreux musicien avait rejoint METALLICA pour remplacer Cliff Burton en 1987 par un énorme et talentueux Bill Bodily (qui l'avait déjà remplacé courant 2019 sur plusieurs dates de la tournée de leur précédent LP "The end of chaos" [2018]). Steve Conley quant à lui tient la deuxième gratte depuis 2013 et Ken Mary les baguettes depuis 2017.
Mixé et arrangé par Jacob Hansen (VOLBEAT, AVANTASIA, PRETTY MAIDS...) le son de ce 14ème album est remarquable et ne souffre d'aucune critique. Les titres les plus accrocheurs sont les plus rentre-dedans comme "Burn the sky", "Reaggresion", "Too many lives" ou le voluptueux "Grey dragon" (même si j'aurais préféré un chant plus sobre, le tempo et la mélodie étant parfaits), ou encore la dernière piste "Seven seconds 'till the end of the world" qui clôt héroiquement cette galette. Les points faibles? D'abord la power-ballad "Cry for the dead", dispensable et qui n'apporte pas grand chose, ou encore l'emphatique et trop grandiloquent "The walls".
Au final, on ne peut que s'incliner devant un album de cet acabit, après presque 40 ans de carrière. Loin des sirènes et des lights d'un showbizz rock ayant parfois vendu son âme au diable, les vieux thrashers US sont toujours au top de leur forme. Un album à écouter sans modération, avant d'aller les voir à Clisson l'été prochain (ils sont programmés sur l'Altar le vendredi 18 juin 2022 et partageront cette scène le même jour avec LOUDBLAST, EXCITER, SACRED REICH et SEPULTURA !!!!!!!!!!!!).
Tracklist :
01. Blood In The Water
02. Burn The Sky
03. Brace For Impact
04. A Place To Die
05. The Walls
06. Cry For The Dead
07. The Wicked Hour
08. Too Many Lives
09. Grey Dragon
10. Reaggression
11. Undone
12. Seven Seconds 'Til The End Of The World 
Line Up :
Eric "A.K." Knutson - chant (1983–2001, 2003 – présent)
Michael Gilbert - guitares (1985–1997, 2010-présent)
Steve Conley - guitares (2013-présent)
Ken Mary - batterie (2017-présent)
Bill Bodily - basse (2020-présent)
Label : AFM Records
Sortie : 04/06/2021
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