A l'époque où WINGER en était à ses balbutiements, son leader / chanteur / bassiste Kip Winger travaillait dans l'ombre d'ALICE COOPER. On le retrouve dans son backing band sur Constrictor et Raise Your Fist And Yell, mais au contraire de son compère de l'époque Kane Roberts qui tenait un rôle déterminant dans les compos de Cooper, le job de Kip se limitait à une simple fonction d'accompagnateur. On peut imaginer une certaine frustration de sa part, quand on connait la créativité débordante du musicien. Cette créativité, il allait avoir l'occasion de l'assouvir avec ses nouveaux compagnons, dont le guitariste Reb Beach qui allait vite prendre une large part dans l'écriture. Winger est souvent considéré à tort comme un pur produit hard FM, et pourtant, si l'enrobage a bien l'aspect polissé du FM, la musique de Winger semble en fait un peu plus complexe dès lors qu'on s'y penche un peu plus en détail. Aux refrains très efficaces et aux arrangements léchés, le groupe intégrait une certaine dose de progressif dans la relative complexité des structures de certains titres, et surtout, Winger sonnait souvent beaucoup plus heavy que la moyenne dans le hard FM. On retrouve cette puissance de feu sur des titres comme Hungry (et son petit côté poignant façon DEF LEPPARD), Poison Angel, Higher And Higher ou encore la reprise de Purple Haze de JIMI HENDRIX, puissance décuplée par l'énorme production de Beau Hill (RATT, Alice Cooper...). J'avoue que ce côté plus rugueux ne m'a jamais tellement séduit, je préfère de loin la facette la plus soft, celle qui apparait notemment sur les ballades Without The Night et surtout la superbe Headed For A Heartbreak. On pourra bien sûr leur trouver un côté pompeux voire daté, mais ce genre de compos mettait aussi à mon avis plus en valeur la voix de Kip Winger et les très belles parties de clavier de Paul Taylor. Un assez bon compromis est trouvé sur Seventeen, petit hymne et classique du groupe, voire également sur le très bon Madalaine, qui dosaient à mon avis tout deux plus ingénieusement puissance et subtilité. Autres titres plus foncièrement FM sans pour autant donner dans la ballade, le très bon Hangin On, et dans un registre plus costaud, State Of Emergency et Time To Surrender. Winger était définitivement plus rentre-dedans que ce que voulaient bien faire croire ses détracteurs à l'époque, qui, comme toujours, devaient plus s'attarder sur la dégaine des musiciens que sur une étude plus approfondie du sujet. Le succès rencontré par le groupe dès ce premier album (écoulé à plus d'un million d'exemplaires aux Etats Unis) est sans doute également une piste à privilégier pour expliquer ce dénigrement systématique.

Highlights : Seventeen, Headed For A Heartbreak, Hangin On, Madalaine, Time To Surrender...

Tracklist :
01. Madalaine
02. Hungry
03. Seventeen
04. Without The Night
05. Purple Haze [reprise JIMI HENDRIX]
06. State Of Emergency
07. Time To Surrender
08. Poison Angel
09. Hangin On
10. Headed For A Heartbreak
11. Higher And Higher [bonus cd]