Si ses anciens partenaires de SURVIVOR se font extrêmement discrets depuis de nombreuses années, Jim Peterik a en revanche beaucoup fait parler de lui dernièrement. Que ce soit au niveau de ses projets World Stage et Rock America ou du beau succès qu'a été le premier album de MECCA, Jim était à peu près partout. Cependant, il lui manquait un vrai nouveau projet, dans lequel il serait impliqué à cent pour-cent de la composition à l'interprétation, comme au bon vieux temps de Survivor. C'est désormais chose faite avec PRIDE OF LIONS ! Pour mener ce projet à bien, Jim s'est adjoint les services du jeune et très impressionnant chanteur Toby Hitchcock (25 ans tout juste). On est ébloui dès le départ par la clarté de la voix de ce nouveau venu, qui se marie parfaitement au style très 80's de l'album. La qualité d'écriture est assez surprenante, même venant de l'un des maîtres de l'AOR. Certes, certains titres proviennent de l'époque où Peterik goûtait à la gloire avec SURVIVOR, mais peu importe, la magie opère à merveille sur ce disque. On découvre même un Jim Peterik chanteur auquel on n'était plus vraiment familier, mais dont la voix mature offre un remarquable contraste avec la fraicheur du timbre de Toby. Vous l'aurez compris, l'interpretation est sans faille, et les compos ne sont pas non plus en reste. On tient du hit à la sauce 80's sur ce cd ! It's Criminal, Sound Of Home ou l'épique Unbreakable (qui aurait sans problème pu servir la bande son à un Rocky !) auraient quasiment leur place dans la longue liste des hits de SURVIVOR. Love Is On The Rocks et surtout First Time Around The Sun rappellent quant à eux très nettement la grande époque de TOTO (quelque part entre IV et The Seventh One). Le seul petit reproche que je ferai à ce disque vient du nombre un peu trop important de ballades. Pas de quoi s'insurger cependant, car dans cet exercice, Peterik est plutôt inspiré. Au final, le duo Peterik / Hitchcock réalise là un coup proche du coup de maître. Cet album est à n'en pas douter une des plus intéressantes sorties AOR de l'année. Un client sérieux dans les premières places des classements de fin d'année pour tous les amoureux du genre. Chapeau !

Highlights : Sound Of Home, Unbreakable, It's Criminal, Gone, Turn To Me, Love Is On The Rocks, Music And Me...

Tracklist :
01. It's Criminal
02. Gone
03. Interrupted Melody
04. Sound Of Home
05. Prideland
06. Unbreakable
07. First Time Around The Sun
08. Turn To Me
09. Madness Of Love
10. Love Is On The Rocks
11. Last Safe Place
12. Music And Me