Avec le mythique Hysteria et le parfois étonnamment décrié Adrenalize (auxquels on se doit d'ajouter l'immense Pyromania), DEF LEPPARD a réalisé des pierres angulaires du hard FM. A cette époque, les anglais étaient passés maîtres dans l'art de sortir des albums monstrueusement bien produits et ne présentant pas la moindre faille mélodique, chaque morceau retenu faisant figure de potentiel single. Le groupe était incontestablement dans une période bénie des Dieux d'un point de vue créatif, une période d'exaltation mélodique comme quasiment seules les années 80 en ont été témoin, et lorsque Joe Elliott et sa bande choisissaient de se replonger dans les fonds de tiroirs de ces deux sessions d'enregistrement, il était évident que l'exercice tournerait à la chasse aux trésors. Cette classieuse pochette à double lecture cachait un nouvel indispensable de la bande de Sheffield, presque au même titre que les monuments précédents. A ceux qui en auraient douté, ou auraient été tenté dénoncer une démarche motivée par la facilité, Def Leppard répondait par une salve de hits somptueux et indispensables à tout fan, comme Fractured Love, I Wanna Be Your Hero, le très lourd Desert Song ou encore le fabuleux Ring Of Fire, soit autant de titres émotionnellement dévastateurs, avec ce côté écorché vif et haletant qui caractérisait ce groupe meurtri par tant de drames successifs. Lorsque le temps était à la ballade, Def Lep se livrait encore une fois au divin, avec les magnifiques Two Steps Behind (utilisé sur la B.O. de Last Action Hero) ou le planant Miss You In A Heartbeat. Pas de doute, la facilité a du bon lorsqu'elle met au grand jour des chefs d'oeuvre de cette trempe, au point que les passer sous silence eût été un abominable crime !! On ne manquera pas non plus de citer les excellents Ride Into The Sun et She's Too Tough - compo signée Elliott mais enregistrée à l'origine par les canadiens de HELIX sur Wild In The Street, et présentée ici dans une version plus robuste - ou encore la meilleure des deux reprises du cd avec le furieux Action de SWEET. Avec pareil traitement, on aurait presque peine à admettre que ce RetroActive n'était fait que de chutes de studio, titres non retenus ou encore faces B de singles. N'importe quel groupe tuerait pour sortir un album aussi fort et compact ! RetroActive est à ce titre bien plus qu'un recueil d'inédits.

Highlights : Ring Of Fire, Fractured Love, Two Steps Behind, Miss You In A Heartbeat, I Wanna Be Your Hero, She's Too Tough, Action, Ride Into The Sun, Desert Song...

Tracklist :
01. Desert Song
02. Fractured Love
03. Action
04. Two Steps Behind (acoustic)
05. She's Too Tough
06. Miss You In A Heartbeat
07. Only After Dark
08. Ride Into The Sun
09. From The Inside
10. Ring Of Fire
11. I Wanna Be Your Hero
12. Two Steps Behind (electric version)
13. Miss You In A Heartbeat (piano version)