L'ancien batteur de PANTERA, Vinnie Paul Abbott, est décédé. Il avait 54 ans. Le Hellfest lui a rendu hommage ce 23 juin avec 1 mn de silence et un petit film projeté sur les écrans (voir la vidéo ci-dessous).

Selon le Las Vegas Review-Journal, Vinnie est décédé vendredi à Las Vegas, où il possédait une maison. Aucun détail sur les circonstances de sa mort n'a été donné.

Le décès du batteur a été confirmé à la fois sur ses pages personnelles et sur celles de PANTERA, où une annonce identique a été publiée vendredi soir.

"Vincent Paul Abbott alias Vinnie Paul est décédé", lit-on dans la déclaration. "Paul est surtout connu pour son travail en tant que batteur dans les groupes PANTERA et HELLYEAH. Pas d'autres détails pour le moment. La famille vous demande de respecter sa vie privée pour le moment."

Vinnie Paul et son frère "Dimebag" Darrell Abbott ont co-fondé PANTERA. Quand PANTERA s'est séparé en 2003, ils ont formé DAMAGEPLAN. Le 8 décembre 2004, alors qu'il se produisait avec DAMAGEPLAN à la Villa Alrosa à Columbus, Ohio, Dimebag a été abattu sur scène par Nathan Gale. Il avait 38 ans.

Depuis le meurtre de son frère, Vinnie Paul a sorti plusieurs hommages sur Dimebag à travers son label Big Vin Records, y compris des DVD et le livre de poche "He Came to Rock". Vinnie a dit plus tard que les sorties liées à Dimebag n'étaient pas une tentative de faire du profit suite à la fin tragique de son frère mais plutôt une manière de garder l'héritage de Dimebag vivant.

Jusqu'à sa mort, Vinnie n'a plus adressé la parole à l'ancien chanteur de  PANTERA Philip Anselmo.

La relation entre Vinnie et Anselmo est devenue plus acrimonieuse quand Vinnie a indirectement blâmé Philip sur la mort de Dimebag, suggérant que certaines remarques que le chanteur avait faites à propos de Dimebag quelques semaines plus tôt auraient pu inciter le tueur de Dimebag.

Vinnie Paul a constamment rejeté les demandes  de réunion de PANTERA avec Zakk Wylde (OZZY OSBOURNE) remplaçant Dimebag à la guitare, disant à Metal Hammer: «Je ne suis pas intéressé parce qu'il n'y a pas Dime, et, pour moi, s'il n'y a pas de Dime, il n'y a pas de PANTERA,  c'est derrière moi, je suis passé à autre chose, je joue dans un groupe qui s'appelle HELLYEAH et j'adore ça, j'ai hâte d'avancer, je ne  ne veux vivre dans le passé. "

Depuis une dizaine d'années, Vinnie tourne et enregistre avec HELLYEAH, dont le cinquième album, "Unden! Able", est sorti en 2016.

Peu de temps avant sa mort, Vinnie a posé les pistes de batterie pour le sixième album de HELLYEAH au studio d'enregistrement The Hideout à Las Vegas.

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