A mesure que le guitariste Robby Böbel s’implique dans divers projets en dehors de FRONTLINE, il semble de plus en plus probable que cet excellent groupe fasse partie du passé, ou du moins soit en sommeil prolongé.

 Plusieurs signes avant coureur allaient déjà en ce sens avec EVIDENCE ONE où l’on retrouvait Robby avec la section basse / batterie de FRONTLINE, ce qui est également le cas ici. Si on peut considérer son autre projet SANCTION X comme une parenthèse (à suivre quand même), on notera que le style musical reste très analogue entre tous ces groupes. Et enfin, les plus avertis d’entre vous ne manquerons pas de faire le lien entre le nom STATE OF ROCK et le premier album de FRONTLINE : le superbe The State Of Rock. Ce constat se confirmera sans aucun doute dans la durée, bien que l’on puisse considérer cet état de fait comme quasiment définitif.

Cela étant dit, on retrouve une fois de plus un Robby Böbel toujours aussi inspiré, au songwriting si personnel sur lequel les guitares mordantes, puissantes ou plus cristallines sont représentatives du personnage, aussi pointu en la matière que sur ses interventions en tant que claviériste ou producteur. Si le noyau dur guitare / basse / batterie est maintenant en place depuis 1996, il fallait bien faire appel à un chanteur lui aussi expérimenté (et suivant comment on voit les choses : capable de remplacer Stephan Kämmerer qui ne fut pas étranger à la personnalité de FRONTLINE). Le choix s’avère très positif en la personne de Tony Mills (SHY, TNT), dont le style de chant et le timbre de voix ne sont pas si éloignés de Stephan. Du coup, on retrouve un certain esprit qui semble prouver que STATE OF ROCK peut être considéré comme un nouveau départ pour la bande à Robby, avec toute une série de titres accrocheurs se situant entre un Hard Rock mélodique flirtant avec l’AOR, et des riffs parfois plus Heavy sur fond de mid tempos carrés des épaules. Ceux qui apprécient les groupes cités plus haut ne résisterons surement pas à l’écoute des superbes Black & Blue, Heartless Dreamer (dont le clip vidéo est finalement assez amusant), Freedom, Count Me Out, Friction, ceci n’étant que des exemples parmi d’autres étant donnée la qualité des compositions. Même le plus doux Dont Make Me Cry, qui fait presque office de power ballade sans en être vraiment une, arrive à tirer son épingle du jeu sans dénaturer l’ensemble. On retrouve également les marques de fabrique qui font la personnalité des différents projets de Robby : production millimétrée, claire et puissante, des claviers présents sans être envahissants, et un sens de la mélodie toujours aussi remarquable.

Si FRONTLINE n’est plus, STATE OF ROCK en est la suite logique, créant un lien indissociable entre ces deux groupes dont le premier nous laisse de fabuleux albums, et dont le deuxième est bien parti pour nous offrir également de très belles pages musicales.

Highlights : Tout!

Tracklist :	Line Up :
01. Black & Blue 02. Without My Love 03. Heartless Dreamer 04. Dont Make Me Cry 05. Hanging In The Balance 06. Freedom 07. Count Me Out 08. A Point Of Destiny 09. Friction 10. Somewhere	Tony Mills (chant) Robby Böbel (guitare + clavier) Hutch Bauer (basse) Rami Ali (batterie)

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