Le second album de PRIDE OF LIONS m'avait laissé sur la frustration de voir le rôle de JIM PETERIK considérablement s'effacer au niveau vocal, au profit de son jeune partenaire Toby Hitchcock. Heureusement, Jim n'a pas pour autant tiré un trait sur sa volonté de chanter, et on retrouve en ce début d'année l'ancien co-leader de SURVIVOR sur un nouvel album solo, le premier en trente ans !! Autant dire que cette sortie a un petit parfum d'évènement, d'autant que Jim a choisi de nous soigner dès les premiers titres, avec les excellents Live Life et Burning With A Reason qui nous ramènent au côté le plus sudiste du style de Peterik, celui qui l'amena à collaborer régulièrement avec un groupe comme 38 SPECIAL (Jim reprend par ailleurs l'hymne Hiding For Yourself qu'il avait cosigné avec Donnie Van Zant pour le dernier opus du combo). En clair, il s'agit là d'un démarrage en trombe qui marque une franche différence avec l'AOR très doux que Peterik pratique au sein de Pride Of Lions. A ce moment de l'album, on se dit que si Peterik tient le cap jusqu'au bout, il pourrait bien nous livrer une nouvelle petite bombe, d'autant que les mélodies ne sont pas sacrifiées sur ce genre de titres énergiques mais dotés de refrains absolument imparables. Hélas, Jim a tendance à faire retomber le soufflé dès le troisième morceau, en optant pour un changement de rythme radical, enquillant les ballades, plutôt jolies dans l'ensemble d'ailleurs (Above The Storm, le très beau In The Days We Have), mais trop systématiques. On notera tout de même quelques mid-tempos comme l'excellent et très frais Stand And Be Counted - un des titres sonnant le plus actuel sur ce disque - ou le plus groovy At This Time Of Night, deux morceaux qui redonnent un petit coup de fouet et des couleurs à ce Above The Storm, tout comme le très entrainant Secrets Of A Woman qui nous ressert une recette aux relents sudistes dans la rythmique, avec de jolis accompagnements de cuivres donnant une agréable chaleur au morceau. Mais malgré ces titres très réussis, le contraste avec la vigueur des premiers morceaux a de quoi décevoir aux premières écoutes, et même si les suivantes rééquilibrent cette semi déception - grâce bien sûr au talent de composition de Jim (pas toujours au top ceci dit, comme sur la très banale ballade sur léger fond de piano A Kiss To Remember You By, qui sonne un peu comme un fond de tiroir), mais aussi à sa voix vibrante de maturité et de vécu - on se dit quand même que Jim Peterik a un peu râté le coche, celui de se démarquer de ce qu'il fait avec Pride Of Lions. J'eus personnellement préféré un album un peu plus en puissance, mais malgré tout, après quelques écoutes, je ne peux en fait pas dire que je sois déçu par ce disque qui, quand on y regarde bien, aligne tout de même bon nombre de titres forts mélodiquement, entrecoupés il est vrai par un peu trop de ballades à mon goût. Mais le principal est finalement de constater que ce vieux Jim a encore de sacrément beaux restes après une si longue carrière !

Highlights : Burning With A Reason, Live Life, Hiding From Yourself, Secrets Of A Woman, Stand And Be Counted...

Tracklist :
01. Live Life
02. Burning With A Reason
03. Above The Storm
04. In The Days We Have
05. Stand And Be Counted
06. At This Time Of Night
07. A Kiss To Remember You By
08. The God In You
09. Secrets Of A Woman
10. A Talent For Loving You
11. Hiding From Yourself
12. Midnight In My Soul
13. We Believe