Le passé m'a souvent appris à me méfier des projets montés sur des noms plus que sur des idées fraîches et excitantes. Avec AVALON, on se retrouve face à un énième projet du label Frontiers, au nom impersonnel, au style et au son qu'on imagine assez formaté, et avec des intervenants que l'on retrouve sur quasiment tous les albums du label à quelques - notables - exceptions près. La routine, en somme, à ceci près que cette fois, le mastermind est un des plus grands producteurs des années 80, j'ai nommé Richie Zito, qui avait un peu perdu de vue ce bon vieil AOR des familles ces dernières années. L'écurie Frontiers a mis à sa disposition quelques unes des plus grandes voix de son catalogue, de JOE LYNN TURNER à ERIC MARTIN en passant par l'ex-Toto JOSEPH WILLIAMS ou encore DANNY VAUGHN. Du lourd, mais une fois encore, pas de quoi grimper au rideau avant de glisser le cd dans le lecteur, si on se base sur les nombreux projets qui ont précédé celui-ci. Le gros plus pour le fan que je suis, c'est incontestablement la présence sur deux titres de l'incomparable (et plus rare ces dernières années) EDDIE MONEY, star des 80's que Zito connait bien, puisqu'il a produit nombre des albums figurant parmi les meilleurs de sa discographie. Le fait est que ce vieux Eddie apporte toute sa personnalité aux très bons Nightmare et I Put My Life In Your Hands (qui aurait quasiment pu s'ajouter au festin d'un Nothing To Lose !), au même titre que les chanteurs cités plus haut marquent eux aussi chacun de leurs titres au fer rouge. C'est finalement peut-être là à la fois l'atout et le gros problème de ce genre d'album, d'un côté on se régale sur des titres comme Is He Better Than Me (qu'on aurait bien vu sur Rescue You de JLT) ou encore Blue Collar, sur lequel le chanteur HUGO (Valenti) regoûte à des rythmes un peu plus nerveux que ce à quoi il nous habitue sur ses albums solos, sans atteindre non plus la puissance de son ancien groupe VALENTINE. PHILIP BARDOWELL est lui aussi parfait, comme à son habitude, notamment sur le très bon Good Things Take Time, tout comme le chanteur de TYKETTO Danny Vaughn sur Avalon. Le problème donc, c'est que l'ajout de toutes ces différentes et fortes personnalités nuit un peu à la cohésion de l'ensemble. On a plus l'impression d'écouter une compilation d'inédits qu'un album construit et mûrement réfléchi. Les variations de styles peuvent même s'avérer assez scabreuses, particulièrement le titre très soul Forever I Will, interprété par RICHIE KOTZEN, qui vient un peu bousculer le registre AOR du cd. On se retrouve une nouvelle fois avec un album composé de titres agréables à écouter individuellement, mais duquel il n'émerge aucune personnalité, aucune âme pour employer les grands mots, et la manie qu'a pris le label à donner des noms bidons à tout projet plus ou moins solo d'un artiste n'arrange rien à l'affaire. On retiendra quand même une poignée de moments forts, et le retour d'un des principaux maîtres de l'AOR, même si je crains que ce retour soit bien éphémère...

Highlights : Blue Collar, Is He Better Than Me, Nightmare, I Put My Life In Your Hands, Avalon...

Tracklist :
01. Blue Collar [HUGO VALENTI]
02. Is He Better Than Me [JOE LYNN TURNER]
03. Nightmare [EDDIE MONEY]
04. Oh Samantha [JOSEPH WILLIAMS]
05. Avalon [DANNY VAUGHN]
06. Life Got In The Way [ERIC MARTIN]
07. Blue Monday [GEORGIO MORODER + HUGO]
08. Forever I Will [RICHIE KOTZEN]
09. I Can't Forget You [PHILIP BARDOWELL]
10. I Put My Life In Your Hands [EDDIE MONEY]
11. Good Things Take Time [PHILIP BARDOWELL]
12. I Don't Want To Want You [ERIC MARTIN]