L'actualité de JOURNEY a été particulièrement mouvementée depuis la sortie de Generations, un album qui voyait le rôle de Steve Augeri nettement amoindri, tous les membres s'étant à l'époque mis dans l'idée de l'assister au micro, avec une réussite pour le moins contrastée entre un Deen Castronovo remarquable et un Ross Valory complètement à côté de ses pompes. En 2006, Augeri dut abandonner son poste en pleine tournée en raison de problèmes vocaux sérieux. Cet incident de parcours fit le bonheur de Jeff Scott Soto qui fut invité à rejoindre provisoirement l'un de ses groupes favoris. Le rêve fut de courte durée, quelques mois après l'intégration officielle du frontman de Talisman en remplacement définitif de Steve Augeri, les membres historiques le congédiaient dans la plus sale tradition capitaliste du je-prends-je-jette. Son remplaçant, Journey est allé le trouver en Asie, avec le philippin Arnel Pineda, qui jusque là semblait rencontrer un certain succès chez lui avec un groupe local nommé The Zoo. La particularité de Pineda, c'est que, à l'image de Augeri, sa tessiture vocale le rapproche comme un frère du décidément irremplaçable Steve Perry. Journey se cherchait un nouveau clone, on peut dire que l'opération a plutôt bien réussi, et on s'en rend compte dès le titre d'ouverture, le flamboyant Never Walk Away qui nous ramène tout droit au triptyque magique Escape / Frontiers / Raised On Radio. Alors vous me direz, quel intérêt de reproduire les vieilles recettes sans une once de nouveauté ? Sur le papier, on peut effectivement s'intérroger, mais lorsque la machine à remonter le temps se met en branle avec une telle maestria, on aurait plutôt tendance à ne plus trop se poser de questions, et suivre docilement ce train express vers les 80's. Sur bon nombre de titres, l'illusion est pour ainsi dire parfaite, on croirait entendre des inédits de la grande époque Perry (la nouvelle version du somptueux Faith In The Heartland tiré de Generations mais produite un peu différemment et légèrement retouchée - notamment le break final aux lignes vocales plus harmonieuses dans cette nouvelle version à mon sens -, ou le très beau Where Did I Lose Your Love). Les ballades sont comme toujours particulièrement soignées, avec en point d'orgue le très touchant Turn Down The World Tonight, les plus classiques After All These Years et - dans une déclinaison plus soul - Like A Sunshower (qui rappelle un peu la période Raised On Radio) faisant également leur petit effet.

Il n'y a en fait pas grand chose de décevant sur ce disque, en insistant un peu, je citerai Wildest Dreams dont le refrain laisse retomber le soufflé après un démarrage très prometteur, en cherchant encore un peu la petite bête, certains passages de Change For The Better le rendant un peu longuet, et puis le bonus européen Let It Take You Back qui me semble le plus faible mélodiquement. La force de ce Revelation est en tout cas de viser juste, ce disque rectifie le tir de Generations en apportant une cohérence à l'orientation d'ensemble, aucun titre ne semblant cette fois hors-sujet. Au milieu de cet ensemble compact de facture classique, sur les traces de Steve Perry, Pineda parvient parfois à s'exprimer plus personnellement, sans absolument chercher le mimétisme ; c'est particulièrement le cas sur le superbe et intense What It Takes To Win qui, dans un style un peu plus contemporain tout en restant fortement inspiré des années 80, fait incontestablement figure de moment fort de ce disque. Ajoutez à celà une production qui, sans être toujours irréprochable, redonne de sa grandeur à Journey après un Generations pas franchement soigné à ce niveau (un Kevin en chasse un autre, mais Shirley - de retour aux manettes après Trial By Fire et Arrival - a semble-t-il mieux entretenu ses oreilles que Elson...) et vous obtenez là un album qui, en faisant abstraction de toutes considérations extra-musicales, se rapproche de la magie d'une époque qu'on était en droit de penser totalement révolue. Ne reste désormais plus aux fans qu'à choisir entre le pressage 3 disques de la version américaine (l'album + une compilation de classiques du groupe réenregistrés par Pineda + un dvd live) et la version européenne de Frontiers amputée du dvd, mais complétée d'un bonus (pas inoubliable).

NB : le second disque n'étant pas fourni dans les versions promo du label, je ne peux pour l'instant évaluer les réenregistrements.

Highlights : What It Takes To Win, Turn Down The World Tonight, Never Walk Away, Faith In The Heartland, Where Did I Lose Your Love, What I Needed...

Tracklist :
01. Never Walk Away
02. Like A Sunshower
03. Change For The Better
04. Wildest Dream
05. Faith In The Heartland
06. After All These Years
07. Where Did I Lose Your Love
08. What I Needed
09. What It Takes To Win
10. Turn Down The World Tonight
11. The Journey (Revelation) [instrumental]
12. Let It Take You Back [bonus Europe]

CD2 : Greatest Hits Re-Recorded (non évalué dans cette chronique)
01. Only The Young
02. Don't Stop Believin'
03. Wheel In The Sky
04. Faithfully
05. Any Way You Want It
06. Who's Crying Now
07. Separate Ways (Worlds Apart)
08. Lights
09. Open Arms
10. Be Good To Yourself
11. Stone In Love