Belle histoire que celle de ce Lyonnais, Terry (Thierry de son vrai prénom) Ilous, et de son copain le bassiste Pat Fontaine, partis il y a une vingtaine d’années s’exiler aux US pour fonder le groupe XYZ. Une histoire avec des hauts et des bas, avec sa part de chance, lors de leur rencontre avec Don Dokken qui produisit leur premier album en 1989, et de malchance, car le deuxième album arriva en pleine vague Grunge, vague qui engloutit pas mal de groupes de ce style à l’époque. Plunk a chroniqué les tentatives de retour du groupe avec le sombre Letter To God (2003), très lié au drame de Terry, qui venait de perdre son fils, et le Forbidden Demos, sorti en 2005. Ce Here And Gone s’inscrit dans la même logique, à savoir une compilation de titres accumulés dans la carrière de Terry, incluant XYZ, mais pas seulement, la période solo de Terry a été mise à contribution, pour au final une production plus personnelle. Autre différence avec la liste des musiciens, très imposante, et que Terry nous garantit plus longue que sa facture de téléphone ! Je ne rentre pas dans le détail, voir le line-up très fourni accompagnant la chronique, mais les fidèles de XYZ sont bien là, JK Northrup à la guitare et Pat Fontaine à la basse notamment. La production, signée de Terry, est plutôt orientée sur un son stylé années 70, et les intonations à la Robert Plant qu’il prend parfois dans ses lignes vocales font que l’on pense à nouveau à LED ZEPPELIN, comme identifié par Plunk dans Letter To God, mais c’est loin de se limiter à cela. Certains de ces enregistrements, accumulés au cours des années, ont été revus à la mode semi acoustique. Ils incluent deux reprises, qui ne sont pas à mon goût le meilleur de l’album, à savoir American Woman, un peu lassant, et Waiting For A Girl Like You, de FOREIGNER, dans lequel le traitement acoustique passe un peu mieux. Dans tous les cas, la constante, ce sont les formidables capacités vocales de Terry, qui s’expriment tout au long des sillons. Et quand les compositions atteignent l’excellence, cela donne des moments magiques, nombreux et diversifiés. Dans les titres rock, Walk On Water et Ticket To Hell frappent très fort d’emblée, le superbe et entraînant Save Me ne relâche pas la pression, puis le concentré d’énergie Maggie enfonce le clou en live, Marc Diglio y signant un solo excitant. Dans les mid tempos qui s’imposent, il y a le magnifique Got To Believe magnifié par les prestations de JK Northrup à la guitare, et Paul Mirkovich aux claviers, le bluesy Can't Get Over You, ou encore Face Down In The Gutter, sur lequel Greg Douglass signe des lignes de slide guitare aériennes. Le chapitre ballade n’a pas été oublié, avec en point d’orgue, Silent Night, qui clôture l’album en beauté, avec un magnifique gospel chargé d’émotions, sur les lignes très sobres de piano d’Al Louette. En conclusion, cette galette confirme tout le talent de chanteur de Terry Ilous, mais pas seulement, il ne faut pas occulter ses capacités de compositeur. La diversité culturelle issue de ses origines françaises et européennes alliées à son implantation outre Atlantique lui donne en effet une profondeur bien personnelle, quant à la liste impressionnante de musiciens qui l’ont épaulé tout au long de son parcours, elle contribue à faire de cet album une très belle production de l’année 2007.

Highlights : Save Me, Got To Believe, Walk On Water, Ticket To Hell, Maggie, Silent Night, Face Down In The Gutter

Tracklist :
01. Walk On Water
02. Ticket To Hell
03. The Road
04. Here And Gone
05. Waiting For A Girl Like You
06. Got To Believe
07. Face Down In The Gutter
08. Save Me
09. Inside Out
10. American Woman
11. Out In The Cold
12. Soul To Soul
13. Unconditional
14. The Day I Spoke To Dog
15. Maggie (Live)
16. Can't Get Over You
17. Make Me Blind
18. Silent Night