Heavy Hitters est elle enfin la nouvelle galette de MSG ? Et bien malheureusement non. Ce cd ressemble à du MSG, il a le logo MSG, Michael Schenker joue sur ce cd, mais ce n’est pas le nouvel album de MSG. C’est Michael Schenker lui-même qui a confirmé, le logo MSG a été utilisé sans son autorisation et à sa grande surprise. Il s’agit ici d’un album de reprises. Si la précédente réalisation : Schenker Patterson Summit oeuvrait également dans les reprises, plutôt orientées vers le rock – blues des sixties et seventies, le thème ici concerne plutôt des standards heavy du rock. Ce tribute est à l’initiative de Cleopatra Records, qui a réuni un maximum de personnalités du rock, le line-up est différent sur chaque morceau, Michael Schenker étant le fil conducteur entre eux. Le célèbre producteur Bob Kulick est l’autre trait d’union, en plus de la production, il assure toutes les guitares rythmiques. Schenker retrouve ici l’inspiration sur les solos de certains morceaux, les contributions vocales par ailleurs inégales font que tous les morceaux ne sont pas forcément des hits en puissance. L’album s’ouvre avec All Shook Up, un rock mid tempo au cours duquel le chant de Joe Lynn Turner s’accommode fort bien avec le premier solo de Schenker. Sur Blood Of The Sun, morceau original de MOUNTAIN, c’est le chanteur original Leslie West qui s’y colle, le son Mountain est rehaussé par un solo plutôt réussi. La énième version de Doctor Doctor est une des réussites de cet album, après une intro au piano et à la guitare acoustique, la partie guitare est sans surprise mais impeccable, et le chanteur Jeff Scott Soto s’en sort plutôt bien. Puis vient un superbe hommage de 7 minute à BLACK SABBATH et War Pigs avec Tim Ripper Owens aux vocaux, Mike Inez et Aynsley Dunbar assurant une rythmique dynamique, un des moments forts de l’album. C’est Mark Slaughter qui assure les vocaux de I'm Not Talking, un blues au rythme endiablé, un morceau de transition vers un autre sommet de l’album, ni plus ni moins qu’une reprise relativement originale du Money de PINK FLOYD, dans lequel nous retiendrons, en sus des brillants solos du maître, les répliques d’Edgar Winter au saxo et le chant tout à fait à la hauteur de Tommy Shaw (STYX). La reprise de JIMI HENDRIX I Don't Live Today, vaut surtout pour les solos de guitare, Hair of the Dog quant à lui est dominé par la voix inimitable de Paul Di'Anno, qui rend cette version intéressante. Dans Out In The Field , la présence de Gary Barden, chargé de remplacer Phil Lynott et Gary Moore, ne parvient pas à nous faire oublier la version originale, et l’album se referme sur une honorable reprise de CREAM : Politician, dans laquelle Jeff Pilson assure les vocaux et la basse. En conclusion, si l’on peut déplorer l’absence de créativité du virtuose en matière de morceaux nouveaux, ce qui est indéniable, cet album permet néanmoins de se faire plaisir sur des standards assez bien dépoussiérés, interprétés par une belle brochette de rockers célèbres, et éclairés par moment par des solos inspirés, finalement une bien agréable façon d’attendre le retour en grâce si long à venir.

Highlights : All Shook Up, Doctor Doctor, War Pigs, Money,Politician...