Avec un artiste aussi prolifique que Jeff Scott Soto, on ne peut plus vraiment parler de retours tant ses enregistrements se succèdent dans les bacs à un rythme effréné. Pourtant, cet album marque bien un retour, celui de Talisman, l'un des grands noms du hard mélodique des 90's. Le groupe avait en effet splitté en 2001 (ou plutôt avait muté en Humanimal) après de nombreux changements de line-up et un album (Truth) considéré comme mineur par certains. Ressuscité un an plus tard, et signé par Frontiers, le groupe en a profité pour subir un nouveau lifting avec le retour du guitariste Fredrik Akesson.

Talisman a toujours été avant tout le bébé de Jeff Scott Soto et Marcel Jacob, et encore une fois, les heureux parents se sont investi sans retenue dans le soin qu'ils ont apporté à cet album. Jeff Scott Soto illumine l'album de ses inspirations très James Brown-esque sur des titres comme Break It Down, au riff typique du groupe, et Marcel Jacob fait preuve d'une virtuosité incroyable avec ses quatre cordes, au point de souvent rappeler Billy Sheehan par des solos de basse hallucinants comme sur l'intro de Outta My Way. Nettement plus inspiré que pour l'album de Humanimal, le tandem a même composé de sacrés brulôts ! Une chaîne de sommets culmine à bonne altitude sur cet album, à commencer par le premier titre Skin On Skin, ou l'excellent et très émotionnel Friends To Stranger au mid tempo lancinant, ponctué de quelques samples discrets du plus bel effet. De l'émotion, on est en plein dedans avec le superbe Wherever, Whenever, Whatever dont le riff de départ rappelle pourtant étrangement les Cranberries ! Heureusement, Talisman s'en affranchit très vite pour nous servir des sonorités de guitare de haute volée !

Cats and Dogs rappelle beaucoup les premiers opus du groupe, et plus particulièrement Genesis (dans les riffs notamment), mais Talisman a su y intégrer de nouveaux ingrédients qui font de cet album une excellente surprise. Un album qui permet à Jeff Scott Soto de revenir à un style beaucoup plus percutant que son parfois trop léger dernier album solo en date. Un album parsemé de subtilités, dont les titres se démarquent quasiment tous les uns des autres et que tous les fans du groupe et de son frontman se doivent donc de posséder !

Highlights : Friends To Stranger, Outta My Way, Wherever-Whenever-Whatever, Love Will Come Again, Lost In The Wasteland, Skin On Skin, Sorry...

Tracklist :
01. Skin On Skin
02. Break It Down
03. It Make Believe
04. Love Will Come Again
05. Outta My Way
06. Friends To Stranger
07. Sorry
08. Trapped
09. M.O.M.
10. Wherever, Whenever, Whatever
11. Lost In The Wasteland
12. Hell In Paradise