Après Chicago, The Eagles et bientôt Robbie Dupree, un autre dinosaure de la Westcoast Music nous revient avec cet album de reprises. On ne présente plus MICHAEL McDONALD et sa voix si particulière. On rappellera qu’en plus d’une carrière solo très dense, il a collaboré avec STEELY DAN et THE DOOBIE BROTHERS tout en restant un choriste hors pair. Tout le monde se souvient de cette voix si particulière derrière celle de CHRISTOPHER CROSS sur Ride Like The Wind ou bien sur I’ll Be Over You de TOTO. Apres Motown 1 et Motown 2, notre barbu préféré devait encore un album de reprises à Universal. Cet album, comme les deux premiers devant être axé sur des reprises de standards de la Motown. En l’occurrence pas tout à fait pour celui-ci car si on retrouve du STEVIE WONDER, du RAY CHARLES, on a aussi du LEONARD COHEN, du VAN MORRISON ou du BOB MARLEY. En bonus, et c’est certainement ça le plus intéressant, on a droit à 4 nouvelles compos. La première I Knew You Were Waiting qui ouvre le cd est vraiment excellente. Ecrite par Simon Climie, ex CLIMIE FISHER, qui produit également l’opus, cette compo nous délivre une soul rythmée avec des chœurs grandioses et toujours la voix magique de sieur Michael. Je vous recommande d’ailleurs les albums de Climie Fisher et l’album solo de Simon Climie, Soul Inspiration. La seconde chanson originale se trouve en plage 5 avec Still Not Over You. Là on est dans la ballade soul qui réchauffe. Typiquement le genre de titre qui sied à ravir à un film romantique. Mais le meilleur dans ce florilège de compos originales reste Ennemy Within où l'on flirte avec l’AOR et la Westcoast de très très grande qualité. Cette compo comme beaucoup d’autres en ce début d’année postule pour le single de 2008. On termine par Only God Can Help Me Now, un morceau très jazzy un brin soporifique. En ce qui concerne les reprises, je citerai les très balancés Living For The City, For Once In My Life, Higher And Higher. Au rayon des mid tempos et des ballades, Walk On By, Baby Can I Change My Mind et Redemption Song. Le reste est franchement oubliable. Le bilan de ce Soul Speak est plus que positif même si il persiste de ci de là des faiblesses qui donnent peut être un cd trop long. Néanmoins, il demeure que Michael McDonald est un très grand chanteur et que sa voix dégage une chaleur inégalée à ce jour dans le petit monde de la musique. On attend maintenant un nouvel opus avec de nouvelles compos, qui si elles sont dans la lignée de celles présentent ici, nous laissent augurer du meilleur.