Plusieurs mois après la sortie de I'm Goin' Sane au Japon, et un contrat de distribution chez Frontiers à la clé, l'album de celui que beaucoup connaissent comme le chanteur de Mr. Big arrive enfin en Europe. Le cd a subi un petit lifting, à commencer par un changement de pochette et deux nouveaux bonus qui remplacent ceux de la version japonaise. On peut le déplorer car s'ils sont bons, ces 2 titres (dont la reprise des Cars - Just What I Needed) ne font pas oublier le Fly qui figure sur le pressage japonais, et qui, à lui seul vaut l'acquisition de cet import un peu onéreux.

La plupart des titres étant sortie depuis de nombreux mois, ce cd n'est pas réellement une surprise pour les fans, dont certains ont été un peu dérouté par le virage résolument moderne et plus porté sur les guitares que les précédents (excellents) albums solo d'Eric Martin. Il est vrai que I'm Goin' Sane n'a pas grand chose en commun avec les premiers essais du chanteur. Mais il faut dire qu'ils datent maintenant de plus de 15 ans, et ce style de rock FM aux accents légèrement soul (sur I'm Only Fooling Myself de 1986 surtout) n'est plus vraiment au goût du jour. L'époque a changé, il faut s'y faire. Il faut reconnaître qu'au premier abord, cet album peut surprendre. Jamais Eric Martin n'avait donné dans ce registre de rock moderne et agressif que nous propose le premier titre My Disease ! Cette chanson colle parfaitement à son époque, avec sa mélodie presque chaotique et ses guitares très saturées. Ce morceau, co-signé par Jack Blades (Night Ranger) est d'ailleurs de grande qualité, et on se dit vite que quand les "vieux" marchent sur les plates-bandes des gamins, ces derniers n'ont qu'à bien s'accrocher. Peu de groupes actuels sont capables d'écrire des titres de la trempe de My Disease. Dès Spaceman, le titre suivant, les mélodies reviennent à des intentions beaucoup plus enthousiasmantes, et tout en restant dans un registre moderne, la musique s'apparente plus à Goo Goo Dolls (période Superstar Car Wash / A Boy Named Goo), à l'image de I'm Goin' Sane ou de manière plus frappante Marie. La guitare reste donc l'élément principal de l'album, et en cela, I'm Goin' Sane se rapproche plus de Mr. Big que des albums solos précédents. La démarche est d'ailleurs assez comparable à celle du dernier Mr. Big Actual Size qui nous montrait le groupe sous des sonorités beaucoup plus rock que hard rock. Toutefois on ne peut résumer l'album à une seule approche, car si la première moitié du cd est bel et bien rock moderne, Carnival Of Souls et l'excellent Untouchable marquent un changement de direction, déjà amorcé avec There Goes The Neighborhood, avec des sonorités plus traditionnelles, et chose qui ne trompe pas, des solos de guitare qui déménagent ! Nouveau changement de direction avec Bigger Man, ballade qui nous rappelle I'm Only Fooling Myself dans son approche très soul, et sur laquelle on peut encore plus apprécier le timbre de voix magique et inimitable d'Eric Martin. Et on renégocie un virage à 180° avec Who I'm Supposed To Be, qui aurait très bien pu figurer sur le premier opus de Mr. Big, quelque part entre 30 Days In The Hole et Addicted To That Rush.

En résumé, I'm Goin' Sane est un album d'une grande variété, une sorte de retour sur la carrière d'Eric Martin - des plus variées elle aussi - qui ne fait pas la faute de goût de partir dans tous les sens sans prévenir. Un album qui plaira à coup sûr aux amateurs de rock moderne, et dont la qualité omniprésente saura peut-être même élargir les goûts vers des sonorités plus traditionnelles. Quant aux fans de la première heure, plusieurs écoutes de ce I'm Goin' Sane finiront très certainement par révéler toutes les finesses cachées de ce disque. La qualité est là.

Highlights : My Disease, Goin' Sane, Spaceman, Untouchable, Carnival Of Souls, Who I'm Supposed To Be, Marie...

01. My Disease
02. Spaceman
03. Goin' Sane
04. Free Of It
05. Marie
06. There Goes The Neighborhood
07. Carnival Of Souls
08. Untouchable
09. Bigger Man
10. Who I'm Supposed To Be?
11. Everyday
12. Only A Moment (bonus)
13. Just What I Needed (bonus)