Les américains de VIRGIN STEELE fêtent avec ce onzième album studio un quart de siècle d’existence, et mettent fin à une longue attente de six ans, pour donner une suite à House Of Atreus part II. Le groupe, souvent comparé à MANOWAR, s’est spécialisé dans les albums conceptuels dans les années 90, avec Marriage Of Heaven And Hell (1994 et 1995) puis House Of Atreus (1999 et 2000). Alors si l’attente est longue entre chaque concept, il faut bien dire qu’un album tel que celui-ci compte pas moins d’une heure vingt de musique originale, et que rentrer dans l’univers du génial compositeur David Defeis est une opération de longue haleine qui pourra remplir des semaines entières. Cet univers est bien toujours celui de Defeis, responsable à nouveau des compositions, des arrangements et de la production, en plus des claviers et du chant. Le titre complet : Visions Of Eden (The Lilith Project – A Barbaric Romantic Movie Of The Mind) donne une première indication sur le sujet du concept : à savoir les premiers temps bibliques de la genèse, avec le mythe de Lilith, première femme d’Adam, que la bible ignore pour ne retenir qu’Eve. Elle est créée comme lui à partir de la glaise du sol, mais sera rejetée par celui-ci. D’où le courroux de Lilith qui n’aura d’autre obsession que de se venger d’Adam et plus généralement de la race humaine. Musicalement l'album reprend l'album précédent là où il nous avait laissés. La majeure partie de l'album s’avère très épique avec des morceaux d’une durée de plus de 7 minutes, comportant de superbes lignes mélodiques et des choeurs. Edouard Pursino assure des riffs et des solos excellents, par contre la batterie numérique tenue par Frank Gilchriest manque un peu de diversité. L’autre particularité est la mise en avant des claviers ou plutôt du piano, qui donne une tonalité assez originale, le chant de David est quant à lui tantôt très mélodique, tantôt guerrier dans les phases violentes, auquel cas les cordes vocales les plus rauques sont utilisées, un petit peu trop dans les limites parfois. Ce long et hors normes opus n’est pas forcément aisé à décrire, en introduction, Immortal I Stand jette les bases avec un heavy puissant et mélodique à la fois, alternant les passages rageurs et d’autres plus raffinés suivant l’avancement du scénario et des états d’âmes de Lilith, qui sont développés crescendo dans Adorned With The Rising Cobra et The Ineffable Name, jusqu’à l’explosion avec Black Light On Black, dans lequel le chant devient dramatique et violent, appuyé par une guitare acérée qui délivre un solo endiablé, en opposition avec des phases plus douces au piano, délivrant un grand moment symphonique et dramatique. Bonedust continue dans cette tonalité avant de laisser la place à deux ballades, au coeur de l’album, Angel Of Death et God Above God, où David peut développer un chant 100 % mélodique, pour lequel, il faut bien dire, il excelle, passant des médiums aux aigus avec la plus grande aisance. L’album continue à s’écouler ainsi, entre moments forts, comme le très speed Childslayer, une autre belle ballade, When Dusk Fell et le final Visions Of Eden, qui accroche peut être un peu moins. En conclusion, les amateurs de métal épique et mélodique sachant persévérer et aller au delà des premières écoutes, un peu dissuasives au départ en raison de la longueur de l’album, seront récompensés car ils profiteront d’un univers original, mélodique et envoûtant à la fois, né de l’imagination fertile du mentor de Virgin Steele, David Defeis.