MICHAEL McDONALD a travaillé dans les années 70 avec STEELY DAN, puis il intègre THE DOOBIE BROTHERS en 1975. Il sera l’auteur entre autres de What A Fools Believe, un hit incontournable des Doobies sorti en 1979. Il apportera à ce groupe une touche Westcoast que le groupe n’avait pas auparavant. C’est surtout grâce à son timbre de voix très soul que la « griffe » McDonald est née. Après cette expérience avec les Doobie Brothers, il produit le premier album de AMY HOLLAND en 1980 (excellent au demeurant) ; il ne fait pas que produire car il va se marier avec la belle. Puis, en 1982, il sort son premier simple If That’s What It Takes. Il reste en terrain connu car il fait appel à Ted Templeman, producteur des Doobies. Alors autant le dire tout de suite, cette première galette est un chef d’œuvre. On sent la maturité du bonhomme et son expérience passée. On a droit ici au meilleur de la Westcoast Music, que des hits… Playing By The Rules peut être considéré comme un What A Fools Believe bis, une bombe à l’état pur. I Keep Forgetting est le single de l’album, un hit incontournable à la rythmique soul, avec toujours cette voix magnifique. On retrouve le talent de RANDY GOODRUM sur deux titres, Love Lies et That’s Why, et comme d’habitude avec ce superbe compositeur, on a droit au meilleur. I Gotta Try est un de mes titres préfèrés, où on retrouve à la composition Mister KENNY LOGGINS, un titre magique pour chanter sous la douche le matin. On en redemande tellement c’est bon. No Such Luck fait penser à du grand TOTO. Les superbes ballades ne sont pas oubliées avec I Can Let Go Now, titre piano / voix où là encore la sublime voix de McDonald emporte tout sur son passage. En résumé, rien à jeter, car même les autres titres non cités sont tous exceptionnels. A l’instar d’un Christopher Cross, Michael McDonald est devenu un monument de la Westcoast grâce à sa tessiture vocale ; sans connaître les titres on sait tout de suite que c’est lui, et ça, c’est l’apanage des grands !