Avec un niveau technique sans faille, Artension ne fait pas figure d'exception dans le metal progressif. Avec ce sixième album, Artension ne bouleverse pas non plus les règles du style. Le claviériste ukrainien Vitalij Kuprij est un vistuose, et là est peut-être le problème, car si j'ai toujours considéré le clavier comme un instrument d'accompagnement très utile, son utilisation en soliste comme dans Royal Hunt m'a en revanche toujours laissé froid, pour ne pas dire que ça m'ennuyait profondément. C'est dire si j'abordais ce disque dans des conditions difficiles.

L'album commence pourtant par une intro de New Discovery (le morceau) des plus réussies. Hélas, on se perd vite dans des démonstrations qui n'en finissent plus, mais la compo tient suffisamment la route pour ne pas trop en pâtir. Ce ne sera malheureusement pas le cas de morceaux comme Remember My Name ou The Last Survivor qui, sur des tempo à 200 à l'heure, raviront sans doute les fans du style, mais rebuteront avec autant d'efficacité les non initiés. Le clavier est si proéminant sur la plupart des titres qu'on se demande parfois où est passé le guitariste Roger Staffelbach. La guitare a pourtant bien droit à ses solos, mais ils se retrouvent noyés dans une avalanche indigeste de claviers. On finirait presque par en oublier la performance de John West qui pourtant nous offre une prestation sans la moindre faute, rappelant même parfois le grand Dennis Churchill (White Sister) dans l'émotion que sa voix dégage. Il ne faudrait pas non plus oublier les rares mais très réussis passages où le groupe se libère des clichés metal symphonique, comme sur le mid-tempo au groove ultra efficace Hearts Are Broken ou la superbe ballade Endless Days qui nous épargnent un peu les prouesses techniques de Kuprij.

Ce disque s'adresse à un public très ciblé, car hormis deux morceaux qui sauront très certainement séduire un grand nombre de mélomanes de tout poil, New Discovery reste trop prisonnier de la virtuosité de son claviériste leader.

Highlights : Endless Days, Hearts Are Broken, New Discovery, Call Of The Wild

Tracklist :
01. New Discovery
02. Remember My Name
03. Innocence Lost
04. The Last Survivor
05. Hearts Are Broken
06. Symphonic Expedition (instrumental)
07. Endless Days
08. Call Of The Wild
09. Story Teller
10. Endless Days (radio edit)
11. Instrumental (ghost track)