Alors que les derniers propos du chanteur allemand Michael Kiske le dirigeait plutôt vers une retraite loin des studios et du monde du metal qui semblait tout bonnement le dégoûter, c'est avec surprise qu'on apprenait son retour chez Frontiers il y a quelques mois. Mais la vraie surprise de taille était d'apprendre qu'il oeuvrait désormais dans un style cent pour-cent AOR, soit un exercice bien loin du speed metal qui l'avait rendu célèbre avec HELLOWEEN dans les années 80. Je n'ai jamais apprécié ce groupe, et encore moins le style qu'il représentait, alors inutile de dire que Kiske n'a jamais fait partie des chanteurs que j'admirais. Son arrivée dans l'univers AOR me donne l'occasion de le juger sur un terrain que je connais et que j'apprécie. Et à ma grande surprise, le bougre s'est parfaitement adapté aux usages de sa nouvelle famille d'adoption ! Kiske ne fait pas l'erreur fatale de transposer son style metal dans le rock mélodique, mais au contraire adopte une sobriété de rigueur, et même une certaine classe. Le chanteur fait bien sûr avec les moyens et les qualités dont il dispose, et c'est donc à un chant toujours relativement haut perché auquel on a affaire, mais sans les excentricités qui me sont bien souvent insupportables dans ce type de chant. Et puis il faut dire que le label Frontiers, initiateur du projet, a su l'entourer de musiciens et compositeurs compétents, avec en premier lieu Dennis Ward qui a amené avec lui la quasi totalité de ses partenaires de PINK CREAM 69 (David Readman et Alfred Koffler, bien que ne faisant pas partie du groupe, signent l'essentiel des compos avec Ward), et aussi le claviériste de VANDEN PLAS visiblement très à l'aise lui aussi dans le rock mélodique. Tout ce petit monde nous a concocté un album parfaitement en place, remarquablement produit, et dominé par quelques perles du genre comme le somptueux I Will Be Gone et sa cascade de claviers d'une classe ravageuse, ou encore le très bon et relativement puissant Cross The Line. Dans l'ensemble, nous avons droit à un AOR très porté sur l'émotion, comme sur le très bon mid-tempo Right Here ou le planant Too Late, et c'est sans doute là que se fait la différence avec d'autres productions AOR actuelles qui manquent parfois un peu de profondeur. Place Vendôme est certainement l'un des projets les plus abooutis des supergroupes chaperonnés par le boss de Frontiers Serafino Perugino. L'un des plus cohérents aussi, où l'on sent en dépit de son côté préfabriqué, une certaine unité de groupe. Souhaitons qu'il soit suivi d'effet.

Highlights : I Will Be Gone, Cross The Line, Right Here, Too Late, The Setting Sun, I Will Be Waiting...

Tracklist :
01. Cross The Line
02. I Will Be Waiting
03. Too Late
04. I Will Be Gone
05. The Setting Sun
06. Place Vendome
07. Heavens Door
08. Right Here
09. Magic Carpet Ride
10. Sign Of The Times