Dix-huit ans que les fans attendaient un nouvel album de SURVIVOR !! Autant dire que la sortie de ce Reach tient de l'évènement pour les amateurs de rock mélodique. Toutefois, c'est un Survivor au line up remodelé que nous retrouvons, Jim Peterik étant comme chacun sait parti mener sa carrière de son côté, avec notamment PRIDE OF LIONS. En compensation, on assiste au retour du batteur Marc Droubay, tandis que Frankie Sullivan et son compère Jimi Jamison sont toujours de la partie, avec dans leur sillage deux nouvelles recrues aux rôles sans doute un peu figuratifs. Au vu du rôle que tenait Jim Peterik par le passé, on peut se demander si une partie de l'âme du groupe ne s'est pas évaporée avec son départ, le challenge était en tout cas immense pour Sullivan qui devait après une si longue absence se remettre au travail en se passant des services de son quasi indissociable partenaire d'hier, pour la première fois dans l'histoire de Survivor. On l'a déjà vu à plusieurs reprises ces dernières années, un retour après une si longue absence peut également donner lieu à certains changements, et Dieu sait si le fan d'AOR y est en général réfractaire. Alors qu'en est-il au juste ? Changement d'orientation ou poursuite dans la voie royale qui a fait le succès du groupe dans les années 80 ? Les fans se rassureront vite à l'écoute des deux premiers titres, le sympathique Reach, et plus encore l'excellentissime Fire Makes Steel qui ne jure absolument pas avec la flamboyance qu'on connut jadis chez Survivor. On retrouve également cette efficacité mélodique presque incroyable pour un groupe trentenaire sur le retour sur un titre comme l'excellent Gimmie The Word, voire même I Don't. De belles réussites à signaler donc, mais ce Reach est également l'occasion pour le groupe de s'essayer à des choses un peu différentes, avec en particulier Nevertheless sur lequel Jimi Jamison prête son micro à Frankie Sullivan, et qui se présente comme un titre plus proche de l'esprit joyeux d'un CHEAP TRICK des années 70 / début 80 que comme une compo de Survivor. C'est un peu le problème de cette orientation parallèle qu'on retrouve sur une partie de l'album, le groupe y perd son identité, même quand la plupart des titres restent dans un registre AOR, comme par exemple la ballade The Rhythm Of Your Heart ou encore le (malgré tout) très agréable et frais Talkin' 'Bout Love une fois encore interprété par Sullivan, et qui donne cette fois une tonalité assez proche de JOURNEY à la compo. On regrettera aussi la présence un peu trop concentrée de ballades pas toujours marquantes, comme Home, la plus actuelle One More Chance ou encore Seconds Away qui elle rappelle plus l'atmosphère éthérée d'un Across The Miles sur Too Hot To Sleep. Autrement dit, et comme on pouvait s'y attendre, ce Reach ne viendra bien sûr pas détrôner les classiques du groupe, cependant, il conviendra de saluer ce retour à mon sens plus réussi que ce que bon nombre d'anciens cadors ont fait ces derniers temps. Avec au moins deux hits bien marqués, Survivor prouve qu'il a toujours des ressources, et on n'ose finalement à peine imaginer ce que pourrait donner un retour au bercail de Jim Peterik (très improbable il faut bien l'admettre)...

Highlights : Fire Makes Steel, Gimmie The World, I Don't, Talkin' 'Bout Love, Reach...

Tracklist :
01. Reach
02. Fire Makes Steel
03. Nevertheless
04. Seconds Away
05. One More Chance
06. Gimmie The Word
07. The Rhythm Of Your Heart
08. I Don't
09. Half Of My Heart
10. Talkin' 'Bout Love
11. Don't Give Up
12. Home