En dépit du fait que les DEAD REBELS se soient formés à Los Angeles, il convient de sortir les stetsons et de lever une bouteille de bourbon pour saluer l'arrivée de ce nouveau groupe atypique de la scène d'Hollywood. La Californie est de nos jours plutôt tournée vers l'emo ou le hard core, mais les Dead Rebels n'en ont visiblement que faire ; à l'image des REGULATORS la décennie passée, ce jeune combo s'est mis en tête de faire revivre le bon vieux rock sudiste des années 70, et le mieux, c'est que cette orientation à contre-courant semble leur réussir. Loin de faire un raz-de-marée médiatique, les américains font petit à petit leur trou dans un paysage musical d'ordinaire assez fermé. Le groupe a attiré l'attention du trio de frères producteurs Robb (dont le CV affiche des légendes telles que ROD STEWART ou JOHN MELLENCAMP), ses tournées l'emmènent bien au delà des frontières californiennes, retrouver les contrées sudistes de leur enfance (les membres sont originaires du Texas, Tennessee, Colorado et Georgie), même MTV commence à emprunter leurs mélodies pour habiller plusieurs de ses shows. Leur recette ? Une forte authenticité, un énorme savoir-faire, et des références très prononcées au grand LYNYRD SKYNYRD, reprenant notamment la complémentarité et la dextérité du trio de guitares flamboyantes, et le son caractéristique qui va avec. Pas de doute, la guitare est aux avant-postes sur ce disque, mais elle se partage la vedette avec le chant d'un Lance Palmer dans la plus pure tradition des chanteurs élevés aux lichées de bourbon à répétition depuis le plus jeune âge, dans un registre assez proche de JOHNNY VAN ZANT. Sa voix chaude et un brin rocailleuse est un des atouts de ce cd, mais l'atmosphère résolument western de l'album - où le rock sudiste s'acoquine fréquemment d'une pincée de country comme sur Real Good Start où le chanteur joue un peu les JOHNNY CASH version storyteller ! - fait elle aussi beaucoup dans le charme qui se dégage de l'ensemble. Ne cherchez toutefois pas des hits sur ce cd, en dehors peut-être du premier titre Find A Way To Fly, du mid tempo sur fond d'harmonica Winona Blvd, ou encore de la ballade pour le moins touchante Real Hollywood Ending - trois titres aux refrains facilement mémorisables - le plaisir est plus à rechercher dans les ambiances et les émotions que dégage chaque morceau. Car à ce niveau, aucun remplissage n'est à déplorer, ce groupe fait à l'évidence du naturel sa vertu première, sans guère se soucier du potentiel commercial de ses compos. Quelques titres plus forts mélodiquement seraient néanmoins bons à prendre pour relever encore la saveur de l'écoute du prochain disque. Ce premier essai reste quoiqu'il en soit déjà fort remarquable !

NB : écoute et points de vente disponibles sur le site officiel.

Highlights : Find A Way To Fly, Real Hollywood Ending, Winona Blvd...

Tracklist :
01. Find A Way To Fly
02. PCH
03. Winona Blvd.
04. Real Hollywood Ending
05. Real Good Start
06. Against My Skin
07. Back Towards The Interstate
08. Driving At Night
09. The Coast
10. Sideways In Between
11. Rolling Stones Tongue
12. As Far As I Can't See