Ayant jusqu'à présent fait l'impasse sur l'album Leap Of Faith (sorti en 2000), mon dernier souvenir studio de SHOOTING STAR était le très bon It's Not Over, de 1991. Cette jolie pièce FM, tout comme son excellent prédécesseur Silent Scream, donnaient clairemement l'image d'un groupe inspiré et plein de vitalité. Quelle ne fut donc pas ma surprise en découvrant leur dvd live Tonight, sorti il y a quelques années ! Au titre de live le plus mou, désuet et soporiphique du rock mélodique, ce concert me semblait mériter la victoire haut-la-main. J'y découvrais un groupe à bout de souffle, exécutant son show sans flamme, devant un parterre de pachydermes du Kansas tout aussi peu virevoltants. On ne peut donc pas dire que j'attendais le retour de Shooting Star avec impatience, bien que l'annonce de l'arrivée de l'excellent Kevin Chalfant (THE VU...) au chant avait de quoi titiller ma curiosité. Il faut bien reconnaitre que le groupe a vu juste de ce point de vue, le timbre chaud de Chalfant n'étant après tout pas si éloigné des précédents chanteurs que le groupe a connu. Vocalement, on ne pouvait pas s'attendre à une déception, c'est davantage les compos qui me faisaient peur, qui plus est après avoir écouté le titre I'm A Survivor, mis en avant par Frontiers lors de l'annonce de la sortie du cd. Avec son orchestration très hard rock 70's, j'y voyais là plus une régression qu'autre chose, de la part d'un groupe qui, paradoxalement, avait su parfaitement coller à son époque dans le milieu des années 80, après des débuts il est vrai un peu plus laborieux. Cet aspect vieillot, on le retrouve malheureusement sur beaucoup d'autres titres, comme Runaway, Borrowed Time, l'endiablé Everybody's Crazy ou encore dans les claviers de We're Not Alone (loin d'être un mauvais morceau, ceci dit). A l'exception du très bon Trouble In Paradise (en dépit d'un break d'inspiration vaguement orientale pas très en accord avec le reste), je ne relève en fait pas grand chose de vraiment significatif. Un peu à l'image du dernier album de ALIEN, quelques titres comme la ballade JOURNEY-esque Without Love ou What Love Is (encore une ballade, mais très touchante) renouent avec un son plus 80's, au milieu d'une majorité de morceaux aux arrangements tout de même bien poussiéreux. Mélodiquement, l'album se tient tout de même, mais sans briller. Trop rétro pour moi, trop le cul entre deux chaises aussi, ce Circles trouvera malgré tout sans doute son public et saura satisfaire les fans les plus fervents de la bande à Van McLain, qui y verront une sorte de synthèse de la discographie du groupe (peu axée sur leur période la plus AOR 80's), mais aussi pourquoi pas les amateurs de l'époque 707 de Chalfant, dont ce Circles aurait presque pu être le contemporain...

Highlights : Trouble In Paradise, Without Love, What Love Is...

Tracklist :
01. Runaway
02. Without Love
03. Trouble In Paradise
04. George's Song
05. Borrowed Time
06. Everybody's Crazy
07. Temptation
08. I'm A Survivor
09. We're Not Alone
10. What Love Is