A peine un an après Recreation Day, les suédois de EVERGREY reviennent déjà à l'assaut avec un cinquième album. C'est devenu une tradition pour le groupe, un changement dans le line up est une nouvelle fois survenu avec l'arrivée du batteur Jonas Ekdahl en remplacement de Patrick Carlsson parti l'an dernier. Autre coutume pour Evergrey : enregistrer des albums inclassables, et The Inner Circle peut-être plus encore que les précédents ne déroge pas à la règle !

Il est courant de voir EVERGREY classé dans le metal progressif, mais à la différence de la plupart des groupes du genre, la bande à Tom Englund ne s'en tient pas à une vulgaire et barbante démonstration de leurs talents de techniciens. Le groupe intègre à sa musique des ingrédients empruntés à divers horizons tels que le gothique et même le hard mélodique par le chant de Tom Englund, très expressif. Les suédois me paraissent encore un peu plus appuyer sur ces caractéristiques sur The Inner Circle. Difficile de citer un titre plutôt qu'un autre, chacune des compos nous plongent un peu davantage dans l'univers des suédois (A Touch Of Blessing, More Than Ever). Les morceaux sont globalement un brin plus posés que sur le précédent, et à mon sens plus directs. On retrouve certes la puissance caractéristique de Evergrey sur des riffs et des rythmiques sans concessions, mais cette puissance est merveilleusement équilibrée par le chant puissant mais jamais forcé. Un point d'honneur est incontestablement mis sur l'émotion, et le groupe s'aide pour cela sur une orchestration plus sobre qu'avant, mais tout aussi efficace. Les parties de clavier plus gothiques que jamais sont légion sur ce disque et servent à merveille les vertus émouvantes des compos (la magnifique intro de Where All Good Sleep). Tom Englund chante toujours divinement bien, se rapprochant du grand Jeff Scott Soto sur certains passages. On le surprend même à s'inspirer du mythique Glenn Hugues sur In The Wake Of The Weary qui voit également la chanteuse Carina Englund (la femme du chanteur) s'illustrer de bien belle manière.

Chaque nouvelle écoute a tendance à renforcer mon attirance pour ce disque. Recreation Day manquait à mon avis souvent de ligne directrice, et il n'était pas rare de passer d'ambiances hard mélodique à du gothique pour finir sur des éléments d'un metal symphonique malvenu, le tout au sein d'un même titre. The Inner Circle intègre mieux les différentes influences du groupe, et l'émotion n'en est que décuplée ! Un album finalement pas si inclassable que ça : n'aurions-nous pas tout simplement affaire à du metal émotionnel ?

Notez pour finir qu'une édition spéciale contient également 3 bonus acoustiques live enregistrés en France lors de la dernière tournée. Des interprétations sublimes, des bonus qui n'ont vraiment rien d'accessoires !

Highlights : A Touch Of Blessing, Where All Good Sleep, In The Wake Of The Weary, More Than Ever, When The Walls Go Down...

Tracklist :
01. A Touch Of Blessing
02. Ambassador
03. In The Wake Of The Weary
04. Harmless Wishes
05. Waking Up Blind
06. More Than Ever
07. The Essence Of Conviction
08. Where All Good Sleep
09. Faith Restored
10. When The Walls Go Down
11. I'm Sorry [live - bonus edition spéciale]
12. Recreation Day [live - bonus edition spéciale]
13. Madness Caught Another Victim [live - bonus edition spéciale]