A l'image de son compatriote Glenn Hughes, GARY BARDEN fait partie des chanteurs que j'apprécie de moins en moins au fil de ses nombreuses réalisations. Son chant un peu poussif et de plus en plus maniéré finit par me lasser, même si je n'en respecte pas moins l'artiste. Un respect de circonstance pour cet acteur important de la scène hard rock britannique des années 80, car ça n'est à vrai dire pas trop la démarche de ce tout premier album solo qui force l'admiration. Signe d'un grand désarroi artistique ou d'une profonde paresse, Gary n'a en effet rien trouvé de mieux que de nous pondre une resucée de son travail du début des années 80. Sur les douze titres de ce Past And Present, dix reviennent sur les trois albums que le chanteur a enregistré avec MSG entre 1980 et 1983. Gary a tenté ici de les remettre au goût du jour, d'estomper le côté hard rock au profit d'un son plus pop rock acoustique. La guitare électrique n'est pas baillonnée pour autant (Red Sky), mais plus en retrait que sur les versions originales. Certains fans de MSG crieront sans doute au sacrilège, mais je dois avouer que, n'étant pas très familier de cette période de MSG, les nouveaux arrangements de titres comme I'm Gonna Make You Mine, On And On ou Looking For Love ne me déplaisent pas vraiment. Il reste bien entendu à supporter le chant, qui redouble d'excentricité sur certains passages au point de parfois ne plus être très en phase avec la mélodie. On notera pour finir les deux (seuls) nouveaux titres de l'album, et particulièrement Walk The Stage, très adapté à l'orientation de ce disque qui, sans me dégoûter, ne m'enthousiasme tout de même pas beaucoup...

Highlights : I'm Gonna Make You Mine, Red Sky, On And On, Walk The Stage

Tracklist :
01. Armed And Ready
02. Feels Like A Good Thing
03. Lookin’ Out Nowhere
04. Tales Of A Mystery
05. Victim Of Illusion
06. Ready To Rock
07. Looking For Love
08. On And On
09. I’m Gonna Make You Mine
10. Red Sky
11. Walk The Stage
12. Present And The Past