CLAY AIKEN est un jeune Américain qui s’est fait connaître en participant à la Star Ac US, American Idol. Il a terminé second du concours mais pour beaucoup, et plus particulièrement pour les maisons de disques, il méritait la première place. De fait, il n’a pas attendu longtemps avant de signer chez une major qui lui propose en 2003 d’enregistrer son premier album Measure Of A Man. On découvre avec cet opus tout le talent d’Aiken qui nous délivre avec une voix très chaleureuse une galette de pop FM de haute volée. Le style du cd se rapproche du mouvement chrétien comme 4HIM, STEVEN CURTIS CHAPMAN et MICHAEL W. SMITH entre autres. L’album se vend très bien aux States et comme souvent dans ce pays, Aiken y va de son petit album de chants de Noël. C’est leur truc chez eux, ils font tous des albums de chants de Noël. On devrait le faire plus souvent en France. A quand Vincent Delerm chantant Petit Papa Noel ou Benjamin Biolay dans Vive Le Vent ?? Bref après cet aparté de Noël, Aiken nous revient avec un nouvel opus bien plus en adéquation avec Measure… Il contient 10 reprises et 4 inédits. Encore un album de reprises, me direz vous, y’en a marre ! Surtout que les derniers de Def Leppard, de Rick Springfield, et de Styx n’ont pas fait l’unanimité. Mais là, je dis attention, certes il y a dix reprises mais c’est du très très haut niveau. Le problème principal lié aux albums de reprises se trouve dans le choix des chansons. La y’a pas photo, il n’y a que du lourd. Quand on reprend du BRYAN ADAMS, du RICHARD MARX, du MR. MISTER, du FOREIGNER, on est forcément dans le haut de gamme. Tous les titres ont étés réorchestrés avec une prédominance de cordes qui donne un coup de jeune aux titres. De plus, Aiken fait parler ses qualités vocales qui sont immenses. De temps en temps, j’en arrive même à préférer ces reprises aux originaux comme sur Right Here Waiting (Richard Marx) qui de ballade très calme se transforme ici en mid tempo du meilleur goût. Tout comme I Want To Know What Love Is (Foreigner) qui est ici magnifiée en duo avec une chanteuse à la voix exceptionnelle : Suzie Moneil. Ce titre de Foreigner avait tendance à me saouler, avec cette version, je le redécouvre. La version de When I See You Smile de BAD ENGLISH ferait presque oublier John Waite, c’est dire. Without You de Nilsson et que tout le monde connaît suite à la version de MARIAH CAREY est là aussi remise au gout du jour et on se rend compte combien ce titre est bon. Sorry Seems To Be The Hardest Word se rapproche de la superbe version originale d’ELTON JOHN. Je mettrai juste un petit bémol sur Broken Wings que je trouve moins inspiré que la version de Richard Page. J’ai même eu plaisir à réentendre Everything I Do (I Do It For You) de Bryan Adams, qui là aussi me saoulait un peu à force de l’avoir trop entendu. Aiken se réapproprie le titre pour nous le faire redécouvrir. Les quatre inédits sont dans la mouvance de ce qu’on retrouvait sur le premier opus d’Aiken, c'est-à-dire excellents. Si vous ne connaissez pas ce jeune artiste, je vous invite à vous procurer cet album et le premier, vous ne serez pas déçu, bien au contraire.