Stage ne devait être au départ qu'un simple groupe de lycéens spécialisé dans les reprises de morceaux de Soundgarden et Screaming Trees, mais dès les premières heures d'existence du groupe, ces musiciens alors âgés de seulement 15 ans ne purent résister à l'appel de l'écriture. Tout devait alors se précipiter pour le groupe, boosté par la suite par des premières parties de BON JOVI et KISS, ce qui n'est, vous l'avouerez, pas à la portée du premier venu ! Pourtant salué par la critique, Stage devra attendre l'année 2000 pour signer son premier contrat chez Maverick, soit 7 ans après sa formation ! Les premiers essais ne donnèrent pas satisfaction au groupe, et il leur faudra attendre encore un an pour débuter l'enregistrement à New York de ce premier opus, sous la bienveillante baguette du producteur Gregg Wattenberg (Dishwalla...). Mais le groupe n'était encore pas au bout de ses peines. L'enregistrement fut perturbé par deux évènements dramatiques : le premier que chacun connait, la tragédie du 11 septembre, et le second, la disparition à quelques jours d'intervalle des mères respectives du guitariste et du bassiste.

Ces souffrances accumulées se ressentent à chaque instant sur ce disque. Certes, les influences grunge ont laissé des traces dans la musique de Stage, mais ces jeunes musiciens (25 ans en moyenne) ont su en faire quelque chose de neuf : un rock propre, émouvant et en même temps hargneux. Le chant plaintif de Ryan Stahr est une pure merveille qui nous touche dès le premier titre (sans doute le meilleur) The World Has Come Between Us. Servi par une production énorme, ce disque de rock moderne se démarque indiscutablement de la production habituelle. Plus puissant, souvent plus émotionnel aussi. Stage a eu le temps de laisser mûrir ses compos, et aucune n'est superflue. L'interpretation est remarquable, on notera quelques passages de piano riches en émotions sur le très beau An Angel Screams From Outer Space, de sobres mais belles parties de guitares ici et là, mais le principal attrait de ce disque demeure la voix d'une extreme maturité du jeune Ryan Stahr. Si l'album reste globalement très sombre, certains titres laissent passer une lumière plus douce et optimiste comme le single I Will Be Something ou Perfect, qui tout en conservant une bonne dose d'émotion, renferment un côté plus enclin à l'espoir.

Ce premier opus fait état de grande qualités pour un groupe si jeune. Ungrand album, inspiré par le grunge, mais qui a su dépasser les clichés du style grâce à un talent peu commun. Pas très éloigné de Fuel au niveau du chant, avec le côté plus soft et moins "grungisant" d'un Dishwalla. Stage risque de refaire parler de lui dans les mois qui viennent.

Highlights : The World Has Come Between Us, I Know Where You Are, An Angel Screams From Outer Space, I Will Be Something, Perfect...

Tracklist :
01. The World Has Come Between Us
02. An Angel Screams From Outer Space
03. I Will Be Something
04. I Don't Know
05. Perfect
06. I Know Who You Are
07. Country Bleeding
08. Live Happy, Live With Anorexia
09. Flag
10. The Scientist's Canvas
11. Jesus Was A Test Tube Baby
12. Ghost track