Les anciens de Savatage sont en pleine activité, après la sortie du nouvel album de Jon Oliva, c’est autour de l’ancien vocaliste du groupe (de 1992 à 2000) de sortir son troisième album au sein de CIRCLE II CIRCLE. Le line-up autour du Floridien Zak Stevens est maintenant stabilisé, par contre, pas de participation de Jon Oliva sur cet opus qui nous arrive à peine un an après le précédent. Et du coup on s’éloigne un peu des influences de SAVATAGE identifiées par Plunk sur les chroniques des albums précédents, si ce n’est la voix de Zak qui bien sûr maintient le lien. Zak s’est attaché à produire un concept album. Imaginez qu’après des années de recherche pour retracer la généalogie de votre famille, vous découvrez une société religieuse secrète fondée durant le premier siècle et que suite au mariage de Jésus et de Mary Magdalene, vous êtes en fait un des descendants directs de ce mariage. Le secret a été maintenu pendant 2000 années pour vous protéger… Zak et ses comparses se sont donc inspirés des livres The Da Vinci Code (Dan Brown) et Holy Blood Holy Grail pour imaginer cet extraordinaire voyage par l'imagination. Il vous faudra décoder ce puzzle, un message secret est caché dans l’artwork du cd et des indices sont donnés dans les paroles. Au delà du concept, que vaut la musique qui sous-tend cette intrigue me direz vous. Le lien entre la musique et le concept n’est pas évident à suivre, surtout pour un francophone, mais ce qui est évident, c’est que le groupe nous délivre toujours un heavy progressif haut de gamme, en alternant des morceaux exceptionnels avec d’autre un peu plus moyens. Dès le premier morceau, Who Am I To Be, on retrouve ce cocktail à base de rythmique heavy très efficace, de riffs aciérés, de refrains entraînants, de breaks avec des passages plus calmes propres au progressif, et le formidable et puissant chant de Zak appuyé par des solos de toute beauté. La première partie de l’album reste au niveau de l’excellence avec des lignes mélodiques toutes captivantes, tout d’abord Matter Of Time, puis un véritable hit, Heal You, puis Revelations et son riff accrocheur. La deuxième partie comprend l’excellente ballade The Black avec là aussi un refrain à fredonner sans modération, les autres morceaux étant quant à eux plus axés progressif, avec des structures mélodiques plus complexes et donc un peu moins évidentes à « ingérer ». L’album et l’histoire se referment sur le très beau Live As One qui fait la part belle au piano et un dernier très beau solo. C’est donc un album plutôt réussi, avec quelques morceaux vraiment accrocheurs, et qui devrait donc séduire à la fois les amateurs de heavy mélodique, mais aussi les fans de métal progressif par son côté parfois proche de celui de QUEENSRYCHE.