En grandissant au coeur de l'Amérique, d'abord dans l'Ohio où il est né, puis à Nashville où ses parents s'intallèrent lorsqu'il avait dix ans, la carrière musicale de VAN STEPHENSON semblait naturellement vouée à la country. C'est bien dans ce style qu'il faisait ses débuts de compositeur pour des artistes renommés comme Kenny Rogers ou Crystal Gayle, mais en rencontrant le compositeur Dave Robbins à la fin des années 70 (avec qui il finira par fonder bien plus tard le célèbre - aux USA du moins - groupe country BLACKHAWK), le chanteur allait peu à peu dévier vers l'AOR. Après un premier album injustement passé sous silence (China Girl, sorti sur un petit label en 1981), Van se retrouvait en studio à Los Angeles avec une sorte de dream team de l'AOR : on retrouvait à ses côtéS les deux futurs GIANT Dan Huff (guitare) et Alan Pasqua (clavier), mais aussi deux fidèles collaborateurs de RICK SPRINGFIELD avec le batteur Mike Baird et le bassiste Dennis Belfield, les choeurs étant quant à eux assurés par des cadors comme Bill Champlin (CHICAGO) ou Tom Kelly (I-TEN, PAT BENATAR...). Mieux encore que les impressionnants états de service de ce joli monde, la potion concoctée par Van Stephenson sur ce Righteous Anger dépassait toutes les attentes, surclassant le pourtant déjà remarquable China Girl, et inscrivant le nom de Van en lettre d'or dans le paysage AOR des années 80. Aidé par une production d'une absolue clarté, l'univers musical de Van Stephenson déployait un flot d'émotions véhiculé par des mélodies d'une flamboyante beauté. Tantôt délicates et planantes (les magnifiques ballades Heart Over Mind, The Cure Will Kill You et Others Only Dreams), tantôt porteuses d'une certaine hargne (What The Big Girls Do, le très percutant Righteous Anger et ses riffs étonnamment heavy, ou encore le merveilleusement enflammé Modern Day Delilah...), les mélodies de l'américain avaient en commun une grande originalité, une classe hors norme, et, ultime raffinement, une fraîcheur sur laquelle le temps ne semble avoir aucune prise plus de 20 ans après la sortie de l'album. L'originalité du style de Van Stephenson devait également beaucoup à son timbre de voix qui, à l'image de sa musique, combinait une certaine douceur à un tempéramment fougueux qui donnait tout le mordant nécéssaire aux morceaux les plus pêchus de l'album. Sans aucun doute, ce Righteous Anger fait figure d'incontournable absolu pour les amoureux de rock FM des années 80. Le somptueux Suspicious Heart sorti deux années plus tard n'allait certainement pas désavouer le génie de cet immense musicien parti hélas bien trop tôt...

Tracklist :
01. Modern Day Delilah
02. I Know Who You Are (And I Saw What You Did)
03. What The Big Girls Do
04. Don't Do That
05. Others Only Dream
06. Righteous Anger
07. The Cure Will Kill You
08. You've Been Lied To Before
09. Heart Over Mind
10. All American Boy