Il est difficilement concevable d'aimer le rock mélodique sans apprécier JOHN WAITE, qui a su s'imposer dans les années 80 comme une des voix les plus emblématiques du genre, en solo comme avec BAD ENGLISH. Je suis personnellement un inconditionnel de tout ce qu'il a pu faire durant les 80's, mais depuis, il faut bien avouer que le fan de l'artiste est un peu forcé au régime, avec tout juste une poignée d'albums solo à se mettre sous la dent depuis le split de Bad English au début des années 90. Plus inquiétant, on a un peu l'impression que John a perdu toute inspiration depuis quelques années, on avait pu s'en rendre compte sur The Hard Way, le dernier "album" en date qui reprenait pour une très large part des morceaux du précédent album. Alors que le dernier véritable album remonte déjà à cinq ans, John Waite poursuit ici son travail de recyclage en revisitant un dizaine de ses hits, élargissant cette fois le ratissage depuis sa période THE BABYS (Isn't It Time, Headfirst...) pour s'arrêter une fois encore à son dernier album en date. Le chanteur a cette fois voulu une mise en forme épurée, laissant au placard toute forme de programmation pour se limiter à des arrangements très traditionnels, guitare / orgue Hammond / piano... On peut toutefois remarquer que les arrangements sont loin d'être dépouillés (sauf peut-être sur la version acoustique intimiste du hit de Bad English When I See You Smile, très belle au demeurant), et on pourra s'en réjouir. Le problème, c'est qu'en dehors de l'aspect découverte pour les plus jeunes (qui découvriront un musicien qui n'a pas pris une ride artistiquement, mais à qui on serait plus tenté de recommander les albums originaux...), ce disque n'a que peu d'intérêt pour les fans qui le suivent depuis toujours. La qualité des réenregistrements n'est absolument pas en cause, la production est parfaite, l'interprétation l'est évidemment aussi, et même si la nouvelle version de Missing You en duo avec la chanteuse ALISON KRAUSS est tout à fait réussie, on aura du mal à étancher notre soif de nouveauté sur les deux seuls nouveaux titres que propose ce Downtown Journey Of A Heart. Et encore, la seule nouveauté est vraiment la ballade St. Patrick's Day, le plus rock'n'roll Highway 61 n'étant lui qu'une reprise de BOB DYLAN. Il devient urgent que l'ami John reprenne sa plume pour nous composer de vraies nouvelles compos sur un vrai nouvel album, un énième recyclage ferait clairement figure de production frelatée, ce qui serait tout de même scandaleux pour une discographie de si grand cru ! Aux dernières nouvelles, John avait travaillé sur un nouveau titre avec l'ex-Styx GLEN BURTNICK (le résultat est semble-t-il l'inédit de ce cd : St. Patrick's Day), peut-être est-ce là la formule magique pour retrouver la flamme ?

Tracklist :
01. The Hard Way
02. In Dreams
03. Blue Venus (interlude)
04. Missing You
05. Keys To Your Heart
06. Highway 61
07. Isn't It Time
08. St. Patrick's Day
09. New York City Girl
10. Headfist
11. Downtown
12. When I See You Smile