Le genre de pochette qui ne me met pas vraiment en appétit ! Le lion de cet artwork hideux a lui plutôt les crocs : au point de dévorer un cadran solaire en bronze massif ! Gloups ! D'ici à ce que la bestiole nous chie une pendule, il n'y a qu'un pas que je ne franchirai pas ! Le mauvais goût affiché par ce montage d'infographiste en herbe lève les derniers doutes, après un nom de groupe finalement passe-partout, quant au contenu de cet album : il s'agit ni plus ni moins de Hard-Rock burné mais ça, même sans être sorti de Saint-Cyr, il était facile de le deviner ! Remarquez, le lion est également assez emblématique de la scène Reggae ! Le projet, formé autour du guitariste Ralf Heyne, s'acquitte d'un deuxième effort avec le chanteur de KROKUS, Mark Storace (celui-ci ayant déjà officié sur Face-Off) après avoir usé des bons et loyaux services de Fernando Garcia (ex-VICTORY) et Michael Bormann (ex-JADED HEART). La formule reste inchangée : du Hard mélodique avec des riffs acérées, sans fioritures : c'est simple et efficace et typique de la musique produite dans les forges allemandes. J'ai envie de dire que ce style est fiable et qu'il n'est pas défaillant : une ossature solide et conformiste à base de grosses guitares et des refrains qui ne font pas dans le pittoresque. C'est très concret et parfait pour headbanger en toute simplicité. Bien sûr, vous n'allez pas défricher de nouveaux horizons sonores avec ce X-tension : on n'est pas sur les traces d'un Mars Volta ou d'un Porcupine Tree ! Mais pour peu que le pedigree metallo-germanique ne vous file pas de boutons, je peux vous assurer que vous prendrez du plaisir à écouter les 42:13 min de ce disque ! A commencer par le tonitruant Run For Your Life digne d'un ACCEPT période Metal Heart, on continue à citer de grands pourvoyeurs de décibels puisque le deuxième titre résonne comme du SAXON : sur le refrain, la ressemblance avec Biff Byford est assez flagrante. D'ailleurs les intonations de Marc Storace et son grain dans la voix rappellent souvent, durant les dix titres, le pilier pré-cité de la NWOBHM. Bizarrement, ce ne sont pas les quelques missiles qui jalonnent l'album qui ont retenu mon attention mais les chansons les plus mélodiques (tiens donc !) et je savoure tout particulièrement les excellentissimes Always, Shout It Out, Blood On Sand, Train Of Thoughts ou même la reprise de HEART : Barracuda, ma foi superbement bien intégrée à l'ensemble ! Indéniablement on retrouve là la patte de Michael Voss qui produit l'album et qui lui donne puissance et éclat. Finalement, le recueil de ces chansons est une très bonne surprise avec un niveau plus qu'acceptable qui saura ravir un public amateur d'authencité et de naturel.

Highlights : Run For Your Life, Always, Shout It Out, Blood On Sand...

Tracklist :
01. Run For Your Life
02. V Card
03. Always
04. Shout It Out
05. Barracuda
06. Eagle
07. Born To Ride
08. Blood On Sand
09. Train Of Thoughts
10. Catch 22