Michael Sembello, voilà un nom qui en fera sans doute sourire plus d'un. Et pour cause, l'homme s'est déjà essayé à beaucoup de styles, et pas toujours des plus raffinés pour les amateurs de rock que nous sommes. Le chanteur aura même flirté avec le disco (sic!) sur le, reconnaissons le, très bon Maniac, récompensé par un Grammy en 1983. Ses collaborations ont été nombreuses par le passé, et souvent, encore une fois, très éloignées du rock. Pour ne citer que quelques noms, Sembello a fait partie du groupe de scène de Stevie Wonder dans les années 70, et a également travaillé avec Diana Ross, Michael Jackson ou encore Donna Summer. Les dirigeants de Frontiers seraient-ils tombés sur la tête vous demandez-vous ? Oui et non, car Michael Sembello a également pas mal oeuvré dans l'AOR et plus particulièrement la Westcoast.

Avec un tel passé de touche-à-tout, on peut se demander ce que nous réserve ce disque, d'autant qu'il s'agit là d'une compilation reprenant des titres de toute sa carrière, connus ou inédits pour certains. Et il faut bien avouer que cet album est à l'image du tableau de chasse du chanteur : très varié. Trop, indiscutablement. L'album commence pourtant très bien, par des morceaux d'un AOR très classe comme l'inédit Love Doesn't Live Here Anymore qui figurait sur la compilation Frontiers Rock The Bones sortie fin 2002. Un fort parfum 80's domine ce disque, et c'est sans doute là son côté le plus plaisant. Michael Sembello illumine fréquemment les morceaux de sa chaude voix, et la production est assez homogène pour un disque assemblé de pièces de différentes époques. On se délecte même des parties de guitare de l'excellente Jennifer Batten sur les deux premiers titres, ou du duo avec Jeff Paris sur le très bon Tear Down The Walls, et la première partie est finalement très plaisante pour qui aime le rock soft. Hélas, le cd part ensuite un peu dans tous les sens, et même si parfois ces changements de direction demeurent très agréables (le pop soul Rub The Stone ou un Burn It Up qui rappelle beaucoup les Pointer Sisters !), la nouvelle version jazzy de Maniac est quant à elle carrément imbuvable et d'autres titres comme One Planet, One People paraissent franchement très bancals.

On ne sait donc pas trop quoi penser de ce disque. On le termine animé de sentiments un peu ambivalents, entre le plaisir d'avoir effectué un petit voyage dans le temps, et une sorte de léger malaise d'avoir prêté une oreille à quelque chose d'assez incompatible à nos convictions musicales.

Highlights : Love Doesn't Live Here Anymore, Tear Down The Walls, Burn It Up, The Winter Of Our Love, Rub The Stone...

Tracklist :
01. Love Doesn't Live Here Anymore +
02. Tear Down The Walls * +
03. The Winter of Our Love
04. Black Rain
05. Heavy Weather
06. One Planet, One People
07. Maniac (new version)
08. The Life Of My Broken Heart
09. Where Are We Now
10. Rub The Stone
11. Voodoo (bonus)
12. What You Really Want (bonus)
13. Burn It Up (bonus)